I giovani americani hanno perso fiducia nella politica

I giovani elettori americani stanno voltando le spalle al sistema politico. Secondo due recenti sondaggi condotti dall'Università di Chicago e dall'Università di Harvard, la generazione Z e i millennial esprimono livelli record di scontento verso democratici e repubblicani, con preoccupazioni economiche che dominano ogni aspetto della loro vita politica.

Il sondaggio GenForward dell'Università di Chicago, condotto tra il 24 ottobre e il 10 novembre su 5.390 giovani americani tra i 18 e i 42 anni, mostra che quasi il 60% disapprova il lavoro del presidente Trump, con solo il 30% che lo approva, sei punti percentuali in meno rispetto all'anno scorso. Ma il problema non riguarda solo il presidente: circa sei giovani su dieci hanno impressioni sfavorevoli di entrambi i partiti politici, un dato che rappresenta un calo sostanziale del sostegno ai democratici rispetto all'anno precedente.

L'indagine di Harvard, che ha intervistato 2.040 giovani tra i 18 e i 29 anni all'inizio di novembre, dipinge un quadro ancora più cupo. Solo il 13% ritiene che gli Stati Uniti siano generalmente diretti nella direzione giusta, mentre il 57% pensa che le cose stiano andando sulla strada sbagliata. Le differenze tra i partiti sono nette: appena il 4% dei democratici è ottimista sulla direzione del paese, contro il 33% dei repubblicani e solo il 7% degli indipendenti.

Cathy Cohen, professoressa dell'Università di Chicago e fondatrice del sondaggio GenForward, spiega che l'insoddisfazione politica dei giovani è direttamente legata alle loro preoccupazioni economiche. "C'è una reale sensazione che questi individui e queste parti dell'amministrazione non stiano producendo risultati", ha affermato Cohen. "I giovani sentono che lo stato o il governo non stanno effettivamente fornendo le opportunità che cercano per far avanzare le loro vite".

I dati confermano questa analisi. Quasi nove giovani su dieci sono preoccupati per il prezzo del cibo e il costo dell'assistenza sanitaria. Circa un quarto si dichiara estremamente o molto preoccupato per la capacità di pagare il mutuo o l'affitto, mentre circa un terzo crede che starà peggio finanziariamente rispetto ai propri genitori. Secondo l'indagine di Harvard, il 43% dei giovani americani afferma di essere in difficoltà o di cavarsela con una sicurezza finanziaria limitata, una percentuale che sale al 51% tra gli ispanici e al 50% tra gli afroamericani.

L'inflazione domina l'attenzione dei giovani elettori: il 37% la identifica come la propria priorità economica più urgente, superando di gran lunga ogni altra questione. Le differenze tra i partiti rivelano pressioni economiche distinte: quasi la metà dei repubblicani cita l'inflazione come problema principale, mentre tra i democratici l'inflazione rimane al primo posto ma seguita dall'assistenza sanitaria come preoccupazione significativa.

Nonostante il malcontento diffuso, i democratici mantengono un vantaggio per le elezioni di medio termine del 2026. Quando agli intervistati è stato chiesto chi sceglierebbero in un ipotetico voto al Congresso, i democratici conducono con 15 punti percentuali secondo l'Università di Chicago. L'indagine di Harvard mostra che tra gli elettori registrati il 46% preferisce il controllo democratico del Congresso, contro il 29% che preferisce quello repubblicano. Tuttavia, questo sostegno deriva più dalla cautela che da un genuino entusiasmo: circa tre giovani su dieci rifiutano entrambe le opzioni o promettono di scegliere un terzo partito.

La richiesta di varietà politica è forte. Più dell'80% dei giovani americani concorda con l'affermazione che democratici e repubblicani "fanno un lavoro così scarso nel rappresentare il popolo americano che gli elettori hanno bisogno di più scelte di partito". Quando è stato chiesto di descrivere ciascun partito con una sola parola, il 58% ha usato una parola negativa per i democratici, più comunemente "debole", e il 56% ha usato una parola negativa per i repubblicani, più spesso "corrotto". Solo il 16% ha offerto una parola positiva per i democratici e appena il 17% per i repubblicani.

John Della Volpe, direttore dei sondaggi dell'Istituto di Politica di Harvard, avverte che i giovani americani stanno inviando un messaggio chiaro. "I sistemi e le istituzioni che dovrebbero sostenerli non sembrano più stabili, giusti o reattivi a questa generazione", ha dichiarato. "La loro fiducia nella democrazia, nell'economia e persino l'uno nell'altro si sta sgretolando, non perché sono disimpegnati, ma perché si sentono inascoltati e non protetti in un momento di profonda incertezza".

L'intelligenza artificiale aggiunge un ulteriore livello di ansia. Con un margine di oltre tre a uno, i giovani americani credono che l'intelligenza artificiale toglierà opportunità piuttosto che crearne di nuove. Il 44% prevede che l'intelligenza artificiale ridurrà le opportunità, mentre solo il 14% si aspetta guadagni. La maggioranza, il 59%, vede l'intelligenza artificiale come una minaccia per le proprie prospettive lavorative, significativamente più dell'immigrazione o della delocalizzazione dei posti di lavoro in altri paesi.

La fiducia nelle istituzioni democratiche continua a erodersi. Quasi il 70% afferma di avere poca o nessuna fiducia nell'amministrazione Trump o nel Congresso. Il 64% descrive gli Stati Uniti di oggi come una democrazia in difficoltà o già fallita, mentre solo il 32% la descrive in termini positivi. I democratici sono i più pessimisti: solo il 18% descrive la democrazia americana in termini positivi, mentre l'80% afferma che è in difficoltà o è fallita.

Ma forse il dato più preoccupante riguarda il crollo della fiducia sociale tra i giovani americani. Solo il 35% crede che gli americani con opinioni politiche opposte vogliano ancora ciò che è meglio per il paese. Quasi la metà evita conversazioni politiche perché preoccupata di come gli altri reagiranno. Un terzo concorda sul fatto che le persone spesso li fanno sentire giudicati quando condividono le loro opinioni politiche, con i giovani repubblicani che sentono questa pressione in modo più acuto: quasi la metà concorda di sentirsi spesso giudicata, rispetto al 30% dei democratici.

L'indagine di Harvard rivela anche una significativa divisione sulla sicurezza dei vaccini. Solo il 34% è molto fiducioso che i vaccini siano sicuri, mentre un altro 33% è abbastanza fiducioso. Le differenze tra i partiti sono nette: l'84% dei democratici è fiducioso nella sicurezza dei vaccini, contro il 54% dei repubblicani. Le divisioni etniche sono sostanziali: mentre il 74% dei giovani bianchi è fiducioso nella sicurezza dei vaccini, la fiducia scende bruscamente tra i giovani afroamericani al 46% e tra gli ispanici al 58%.

Il sostegno per le grandi etichette ideologiche come capitalismo, socialismo e socialismo democratico è diminuito dal 2018, riflettendo un ritiro generazionale dalle categorie ideologiche tradizionali. Il sostegno al capitalismo è sceso dal 45% nel 2020 al 39% attuale, mentre il sostegno al socialismo è calato dal 30% al 21%.

Forse il dato più allarmante riguarda la violenza politica. Sebbene la maggioranza dei giovani americani rifiuti la violenza politica, il 39% afferma che sarebbe accettabile in almeno una circostanza. Il 28% dice che la violenza politica è accettabile quando il governo viola i diritti individuali, mentre il 12% la considera accettabile quando i risultati elettorali sono fraudolenti. L'analisi statistica avanzata conferma che il sostegno alla violenza politica non è spiegato dall'appartenenza politica o dall'ideologia, ma piuttosto da condizioni strutturali sottostanti: maggiore precarietà economica, minore fiducia nelle istituzioni e maggiore alienazione sociale.

Jordan Schwartz, presidente studentesco del progetto di opinione pubblica di Harvard, ha lanciato un allarme. "Paure finanziarie, polarizzazione politica e preoccupazioni per un futuro incerto hanno frantumato la fiducia dei giovani americani nel mondo che li circonda", ha affermato. "Questo non è il momento di usare mezze misure: la generazione Z sta percorrendo un sentiero che potrebbe minacciare la futura stabilità della democrazia e della società americana. Questo è un incendio di massima gravità e dobbiamo agire ora se speriamo di ripristinare la fede dei giovani nella politica, nell'America e l'uno nell'altro".