I repubblicani divisi sui tagli alla spesa pubblica e Dipartimento di Efficienza Governativa

I deputati repubblicani alla Camera stanno esplorando soluzioni alternative ai drastici tagli al programma Medicaid, in un momento in cui cresce nelle loro circoscrizioni il malcontento verso le azioni di Elon Musk e del Dipartimento di Efficienza Governativa (DOGE).

Nonostante le proteste avvenute durante gli incontri pubblici con gli elettori, i cosiddetti town hall, la maggioranza dei parlamentari repubblicani mantiene saldo il proprio sostegno al presidente Trump e alla sua agenda di riduzione della spesa federale.

Ondata di proteste nei town hall

Durante la recente pausa dei lavori parlamentari, numerosi deputati repubblicani si sono trovati ad affrontare cittadini infuriati durante i tradizionali incontri pubblici nei rispettivi distretti.

Il deputato Jay Obernolte della California è stato accolto da grida di "No al re!", Glenn Grothman del Wisconsin è entrato nella sua assemblea tra fischi e scherni, mentre Cliff Bentz dell'Oregon ha dovuto gestire così tante interruzioni da minacciare di abbandonare l'evento.

Le manifestazioni di dissenso che hanno caratterizzato questi incontri in tutto il Paese evocano quanto accaduto nel 2017, quando gli elettori protestarono contro i tentativi repubblicani di abrogare l'Affordable Care Act.

Questa volta, tuttavia, la frustrazione pubblica appare più specificamente diretta verso Musk e la disponibilità del Partito Repubblicano a non interferire mentre il magnate procede con licenziamenti di massa e tagli di bilancio nelle agenzie federali.

Al loro ritorno a Washington, tuttavia, pochi parlamentari hanno mostrato cedimenti nel loro sostegno a Musk e alla sua missione di ridimensionare il governo federale.

"È facile criticare, ma le persone hanno votato per il cambiamento a novembre, ed è esattamente ciò che stanno ottenendo", ha dichiarato Obernolte in un'intervista, liquidando le proteste.

Diversi deputati repubblicani continuano a sostenere che i loro elettori approvano gli interventi di Musk per eliminare sprechi e frodi nella spesa pubblica, nonostante i sondaggi recenti indichino un crescente scetticismo dell'opinione pubblica verso i metodi dell'uomo più ricco del mondo.

La ricerca di alternative

Parallelamente, i vertici repubblicani alla Camera stanno considerando fonti alternative di copertura fiscale, tra cui le nuove entrate derivanti dai dazi commerciali, il cancellamento degli incentivi per l'energia pulita e i risparmi generati dal DOGE, come possibili sostituti ai profondi tagli al programma Medicaid previsti attualmente nel loro pacchetto di bilancio.

Lo Speaker Mike Johnson e la leadership repubblicana stanno valutando con particolare attenzione se i ricavi dai dazi e i risparmi ottenuti dal DOGE possano coprire gran parte dei 500 miliardi di dollari aggiuntivi in tagli alla spesa che l'House Freedom Caucus (l'ala più conservatrice del partito) ha negoziato all'inizio del mese.

Queste alternative presentano tuttavia aspetti controversi: poiché i dazi imposti dal presidente Trump sono stati finora stabiliti per decreto presidenziale e non tramite legislazione congressuale, molti repubblicani a Capitol Hill dubitano che possano essere contabilizzati come legittima copertura della spesa.

Inoltre, rimane incerto se i tagli implementati dal DOGE, molti dei quali sono attualmente oggetto di contestazioni legali, possano effettivamente generare il livello di risparmi necessario.

I legislatori repubblicani stanno comunque procedendo con i loro piani per introdurre nuovi requisiti di lavoro per i beneficiari di Medicaid e stanno anche considerando la possibilità di ridurre la percentuale di costi che il governo federale copre all'interno del programma.

Le preoccupazioni dell'ala moderata

I leader del partito stanno cercando anche di rassicurare un gruppo di deputati repubblicani moderati, garantendo che i tagli principali si concentreranno su "sprechi, frodi e abusi" all'interno dei programmi e non ridurranno i benefici chiave.

Tuttavia, persiste il timore che non sia possibile raggiungere l'obiettivo di 880 miliardi di dollari di risparmi senza intaccare significativamente i programmi di assistenza sociale.

"Siamo assolutamente favorevoli a tagliare alcuni degli sprechi, frodi e abusi che sono dilaganti in tutto il nostro governo", ha dichiarato il deputato Tony Gonzales (R-Texas) dopo un incontro con Johnson.

"Ma come si fa senza danneggiare gli americani che lavorano duramente? Questo è il difficile equilibrio da trovare."

La deputata Nicole Malliotakis di New York ha assunto una posizione ancora più netta: "Se non ottengo risposte, non voterò a favore".

Ha aggiunto che Johnson le ha assicurato che i benefici non sarebbero stati tagliati per coloro che rispettano i requisiti di lavoro e sono confermati cittadini statunitensi.

Proposte alternative ai tagli a Medicaid

Il presidente della Commissione Energia e Commercio Brett Guthrie (R-Kentucky) ha avanzato diverse opzioni non collegate a Medicaid come potenziali fonti di risparmio, tra cui l'abrogazione delle iniziative climatiche e degli incentivi per i veicoli elettrici approvati durante l'Amministrazione Biden.

Ha inoltre suggerito la necessità di riesaminare il Programma Broadband Equity, Access and Deployment, un'importante iniziativa dell'amministrazione Biden per espandere l'accesso a Internet a banda larga.

Una proposta in questo senso riguarda l'espansione dell'accesso commerciale allo spettro della tecnologia wireless attraverso un sistema di aste.

Il presidente della Commissione Commercio del Senato Ted Cruz (R-Texas) sostiene un piano simile, affermando che potrebbe generare fino a 100 miliardi di dollari di entrate da aziende interessate ad espandere la propria tecnologia wireless.

Il difficile equilibrio tra rigore fiscale e protezione sociale

Alcuni repubblicani hanno espresso preoccupazione anche per i 230 miliardi di dollari di tagli previsti dalla Commissione Agricoltura della Camera, che probabilmente finiranno per comportare una riduzione degli assegni di assistenza alimentare forniti attraverso SNAP, il più importante programma contro la fame nel Paese.

Fonti interne al partito riferiscono che alti esponenti della leadership repubblicana hanno privatamente rassicurato i loro colleghi più preoccupati che il Senato mitigherà eventuali tagli drastici sia a Medicaid che ai programmi di assistenza alimentare.

La sfida fondamentale rimane trovare un equilibrio tra l'obiettivo di riduzione del debito pubblico e la protezione dei programmi sociali essenziali per molti cittadini americani.

Il presidente Trump ha dichiarato durante la campagna elettorale che Medicare e Social Security non sarebbero stati toccati, lasciando Medicaid come principale obiettivo potenziale per realizzare risparmi significativi.

Trump ha comunque lasciato aperta la possibilità di ridurre gli "sprechi" nel programma - un termine la cui interpretazione rimane ambigua.

Tensioni tra potere esecutivo e legislativo

Altri esponenti repubblicani hanno invece manifestato crescente preoccupazione per la rapidità e l'ampiezza dei tagli operati dal DOGE, nonché per l'apparente scarsa considerazione dell'Amministrazione Trump per l'autorità di spesa del Congresso.

Alcuni parlamentari hanno stabilito contatti diretti con la Casa Bianca per tentare di invertire alcuni dei licenziamenti previsti, esprimendo particolare apprensione per il licenziamento di veterani militari e dipendenti del Dipartimento dell'Agricoltura (USDA) impegnati nella lotta contro l'epidemia di influenza aviaria in peggioramento.

"Non stiamo costruendo fiducia all'interno del nostro governo con il modo in cui operano i team DOGE", ha dichiarato la senatrice Lisa Murkowski (R-Alaska).

"E stiamo vedendo il Congresso farsi in qualche modo da parte e lasciarli eccedere nelle loro prerogative. Questo ci sottrae la nostra autorità... Non è un bene."

La percezione pubblica di Musk e Trump, e la capacità dei repubblicani di rispondere efficacemente alle preoccupazioni degli elettori, potrebbero risultare determinanti per l'esito delle elezioni di midterm del 2026.

I democratici stanno cercando con determinazione di riconquistare la maggioranza alla Camera per riguadagnare una leva di potere a Washington, e minare l'attuale ristretta maggioranza repubblicana rappresenta un'opportunità concreta per questo obiettivo.