I Dem vogliono bloccare il bilancio federale dopo i fatti di Minneapolis

Un agente della Border Patrol ha ucciso sabato mattina un cittadino americano a Minneapolis durante un'operazione di controllo dell'immigrazione, scatenando una crisi politica che rischia di portare a un nuovo shutdown parziale del governo federale. I democratici del Senato hanno annunciato che bloccheranno il pacchetto di finanziamento da oltre mille miliardi di dollari se includerà i fondi per il Department of Homeland Security, l'agenzia che supervisiona i controlli sull'immigrazione.

La vittima è Alexander Pretti, 37 anni, infermiere di terapia intensiva che lavorava con i veterani. Si tratta del terzo episodio di sparatoria che coinvolge agenti federali dell'immigrazione a Minneapolis nelle ultime settimane. Il capo della polizia di Minneapolis Brian O'Hara ha confermato che Pretti era cittadino americano e possedeva un porto d'armi legale. L'unico contatto precedente con le forze dell'ordine riguardava multe per infrazioni stradali.

Il leader della minoranza democratica al Senato Chuck Schumer ha dichiarato in un comunicato che "i democratici del Senato non forniranno i voti necessari per far avanzare il disegno di legge di bilancio se includerà il finanziamento del DHS". Schumer ha definito "terrificante e inaccettabile in qualsiasi città americana" quanto sta accadendo in Minnesota. La decisione rappresenta un cambio di strategia significativo: fino a sabato molti democratici sembravano pronti a votare il pacchetto nonostante le riserve, per evitare un altro shutdown dopo quello di 43 giorni conclusosi lo scorso anno, il più lungo della storia americana.

Il pacchetto di finanziamento stanziava 64,4 miliardi di dollari per il Department of Homeland Security, di cui 10 miliardi per l'Immigration and Customs Enforcement (ICE). Per superare l'ostruzionismo al Senato servono 60 voti, ma i repubblicani controllano solo 53 seggi e hanno quindi bisogno del sostegno democratico. La scadenza per approvare i fondi è fissata al 30 gennaio: senza un'intesa, le agenzie non ancora finanziate dovranno ridurre o cessare le proprie funzioni, colpendo il pagamento di militari in servizio attivo, controllori del traffico aereo e agenti della Border Patrol.

La versione ufficiale del Department of Homeland Security afferma che Pretti si è avvicinato agli agenti che stavano conducendo un'operazione mirata contro un immigrato irregolare ricercato per aggressione violenta, impugnando una pistola semiautomatica da 9 millimetri. Secondo l'agenzia, gli agenti hanno tentato di disarmarlo ma lui "ha reagito violentemente" e un agente ha sparato "temendo per la propria vita e quella dei colleghi". La segretaria del Department of Homeland Security Kristi Noem ha dichiarato in conferenza stampa che l'individuo "è andato a ostacolare le operazioni delle forze dell'ordine, ha attaccato quegli agenti, aveva un'arma e dozzine di munizioni".

Tuttavia, video ripresi da testimoni sollevano interrogativi sulla ricostruzione federale. Il governatore del Minnesota Tim Walz ha affermato durante una conferenza stampa di essere "grato che ci siano video, perché secondo il DHS questi sette ragazzi eroici hanno affrontato un assalto di un battaglione o qualcosa del genere. È una sciocchezza, gente. È una sciocchezza e sono bugie". Walz ha definito "un abominio assoluto" le operazioni federali nella città e ha chiesto al presidente di ritirare "le migliaia di agenti violenti e non addestrati dal Minnesota".

Un medico presente sulla scena ha dichiarato sotto giuramento di aver visto tre ferite da arma da fuoco sulla schiena di Pretti, una quarta sul petto sinistro superiore e una possibile quinta sul collo. Le autorità statali del Minnesota hanno denunciato che gli agenti federali hanno impedito agli investigatori della Bureau of Criminal Apprehension di accedere alla scena del crimine, nonostante disponessero di un mandato di perquisizione. L'ufficio del procuratore della contea di Hennepin ha accusato gli agenti federali di aver sequestrato prove dalla scena, "impedendo alle autorità statali di ispezionarle". Il procuratore generale del Minnesota Keith Ellison ha presentato una causa contro il Department of Homeland Security per impedire la distruzione di eventuali prove.

La sparatoria si inserisce nell'Operation Metro Surge, un'operazione che ha dispiegato 3.000 agenti federali dell'ICE e della U.S. Customs and Border Protection in tutto il Minnesota. Le tensioni tra agenti federali e residenti erano già elevate dopo che il 7 gennaio un agente dell'ICE aveva ucciso Renée Good, anch'essa cittadina americana, sempre a Minneapolis. Venerdì migliaia di manifestanti erano scesi in piazza nelle città gemelle per protestare contro l'operazione federale, con centinaia di negozi chiusi in solidarietà.

L'annuncio di Schumer ha innescato una cascata di dichiarazioni simili da parte di altri senatori democratici. Catherine Cortez Masto del Nevada ha dichiarato in un comunicato che "l'amministrazione Trump e Kristi Noem stanno mettendo agenti federali non addestrati e combattivi nelle strade senza alcuna responsabilità". Mark Warner della Virginia ha scritto sui social media di non poter "votare per finanziare il DHS mentre questa amministrazione continua queste prese di potere violente delle nostre città". Anche Patty Murray dello Stato di Washington, membro di rango della commissione Bilancio che aveva negoziato il pacchetto di finanziamento, ha annunciato che non lo sosterrà nella forma attuale.

Particolarmente significativa è l'opposizione di senatori come Cortez Masto e Jacky Rosen, entrambe del Nevada, che lo scorso anno avevano votato ripetutamente con i repubblicani per riaprire il governo durante il lungo shutdown. Anche Tim Kaine della Virginia, che nel 2025 aveva votato con un gruppo di otto democratici per porre fine allo shutdown, aveva già annunciato venerdì che si sarebbe opposto al finanziamento del DHS.

La senatrice Susan Collins del Maine, presidente repubblicana della commissione Bilancio, ha dichiarato di star "esplorando tutte le opzioni", inclusa la possibilità di separare il finanziamento del Department of Homeland Security dal resto del pacchetto. Il resto della legislazione finanzia il Pentagono, il Dipartimento di Stato e i programmi di sanità, istruzione, lavoro e trasporti. Collins ha affermato di essere "relativamente fiduciosa" che le altre cinque proposte di legge passerebbero se separate dal DHS.

Tuttavia, ogni modifica al pacchetto richiederebbe il ritorno alla Camera dei rappresentanti, che ha già lasciato Washington fino al 2 febbraio. Una fonte della leadership repubblicana alla Camera ha dichiarato a Fox News che "non c'è alcun piano di tornare la prossima settimana". La situazione è complicata ulteriormente dalla tempesta artica che sta investendo il paese e che ha già costretto il Senato a cancellare le votazioni di lunedì.

Durante le trattative sul disegno di legge per il Department of Homeland Security, i repubblicani avevano respinto una serie di proposte democratiche per limitare l'ICE, tra cui il divieto di usare fondi per detenere o espellere cittadini americani. I democratici erano riusciti a ottenere l'inserimento di 20 milioni di dollari per l'acquisto di bodycam per gli agenti dell'ICE e una riduzione di 29,5 milioni al budget dell'ufficio di Noem. Il disegno di legge respingeva la richiesta del presidente Trump di un aumento di 840 milioni per l'ICE, mantenendo invece i fondi sostanzialmente allo stesso livello dell'anno precedente.

Bloccare il bilancio del Department of Homeland Security non necessariamente fermerebbe le operazioni di controllo dell'immigrazione nel breve termine. La legge di politica interna approvata dai repubblicani, soprannominata "big, beautiful bill", include un supplemento di 75 miliardi di dollari per l'ICE a cui l'agenzia potrebbe attingere se i suoi fondi scadessero.

Alla Camera dei rappresentanti, sette democratici avevano votato giovedì a favore del finanziamento del DHS, aiutando i repubblicani a farlo passare con 220 voti contro 207. Diversi di questi democratici avevano giustificato il loro sostegno sostenendo che il disegno di legge conteneva concessioni importanti, tra cui finanziamenti per bodycam e formazione sulla de-escalation per gli agenti dell'ICE. Tuttavia, sabato alcuni esponenti democratici della Camera hanno chiesto ai senatori di respingere il provvedimento. Alexandria Ocasio-Cortez di New York ha scritto sui social media che "il DHS ha appena sparato a un uomo in pieno giorno due settimane dopo aver sparato in faccia a una madre senza conseguenze. Hanno bisogno dei nostri voti per continuare. Non possiamo darglielo. Ogni senatore dovrebbe votare NO".