I Dem possono tornare a vincere in Florida?

Venticinque anni fa la Florida era lo stato conteso per eccellenza. George Bush vinse nel 2000 con soli 537 voti di scarto, in una corsa decisa da schede confuse, voti dall'estero e dalla Corte Suprema che bloccò il riconteggio. Barack Obama conquistò lo stato nel 2008 e nel 2012 con margini ridotti. Ma da allora i democratici hanno accumulato solo sconfitte. L'ultimo senatore democratico eletto risale al 2012. Donald Trump ha vinto tre volte consecutive, ogni volta con margini crescenti. I repubblicani controllano due terzi dei seggi in entrambe le camere del parlamento statale dal 2022.

Oggi gli osservatori politici considerano la Florida uno stato stabilmente repubblicano. Secondo i calcoli del Silver Bulletin, lo stato ha un orientamento di 4,9 punti percentuali a favore dei repubblicani, simile a Iowa, Texas e Ohio. Eppure i trader su Polymarket danno ai democratici solo il 13 per cento di possibilità di vincere la corsa al Senato in Florida a novembre, meno della metà rispetto agli altri stati. Il problema non riguarda solo le elezioni immediate. Le proiezioni per il 2032 indicano che Florida, Texas e Arizona guadagneranno seggi nel collegio elettorale, sottratti a stati democratici come New York e California.

I dati sulle registrazioni degli elettori mostrano il deterioramento della posizione democratica. Nel 1972 il 69 per cento degli elettori registrati in Florida era democratico. Nel 2025 la percentuale è scesa al 31 per cento. Ma dal 2020 la quota di repubblicani è balzata dal 35 al 41 per cento. Questi cambiamenti riflettono sia i flussi migratori sia il cambio di partito degli attuali residenti. Tra il 2018 e il 2023, circa il 45 per cento dei nuovi residenti che erano già registrati in altri stati si è iscritto come repubblicano in Florida, mentre solo il 24 per cento come democratico.

Steve Schale, veterano della politica democratica in Florida intervistato per l'articolo, ridimensiona l'importanza delle migrazioni. Il problema principale, secondo lui, è che la popolazione della Florida, fortemente ispanica e con bassi livelli di istruzione universitaria, ha seguito lo spostamento nazionale verso i repubblicani. Secondo i sondaggi in uscita dai seggi, gli elettori ispanici in Florida sono passati da 27 punti a favore dei democratici nel 2016 a 16 punti a favore dei repubblicani nel 2024.

McKown-Dawson avverte che gran parte dello spostamento a destra della Florida sarebbe stato quasi impossibile da prevenire. Però la cronaca politica e gli osservatori concordano nel descrivere il Florida Democratic Party come un'organizzazione inefficace. Il candidato democratico alla carica di governatore nel 2022 fu Charlie Crist, ex governatore repubblicano che aveva già perso due corse statali nel 2010 e 2014. La persona che Crist sconfisse nelle primarie del 2022, Nikki Fried, ora dirige il partito democratico statale.

Il vero problema, secondo l'analisi, è la raccolta fondi. Nel quarto trimestre del 2025 il partito repubblicano della Florida ha raccolto 7,9 milioni di dollari, il partito democratico solo 1,7 milioni. Il principale candidato democratico alla carica di governatore per quest'anno, David Jolly, ha raccolto poco più di 3 milioni, cifra modesta se confrontata con i 45 milioni del favorito repubblicano Byron Donalds.

Alan Williams, ex membro della Camera dei rappresentanti della Florida, ha spiegato che nel 2018, quando i democratici sfiorarono la vittoria contro Ron DeSantis, non c'erano risorse sufficienti per arrivare al traguardo. Secondo Williams molti fondi vengono ora dirottati verso altri stati in gioco.

Ma i democratici hanno anche speso i fondi in modo discutibile. Dopo la vittoria di Obama nel 2008, decisero di dirottare i soldi dal partito statale verso un'alleanza di gruppi sostenuti dai donatori. Secondo Schale, che partecipò a quelle discussioni, l'idea era che organizzazioni focalizzate su comunità specifiche avrebbero saputo parlare meglio del partito democratico. Fu probabilmente una scelta sbagliata, sostiene Schale, che ha spiegato come lo stato non abbia costruito un'infrastruttura partigiana in alcun modo significativo. Questi gruppi non possono coordinarsi direttamente con i candidati né impegnarsi in attività organizzative di parte.

Riparare il danno richiederà un enorme impegno di tempo e denaro. Schale ha spiegato che quando le persone gli chiedono di candidarsi alla guida del partito statale, la sua prima domanda è se gli raccoglieranno 10 milioni di dollari, altrimenti non vede il senso. Secondo l'analisi i democratici tendono a spendere molto in corse impossibili da vincere. Nel 2024 contestarono ogni seggio nel parlamento statale. Williams ha spiegato che erano profondi un centimetro e larghi un miglio per quanto riguarda le risorse.

L'anno scorso i democratici raccolsero circa 15 milioni di dollari per le elezioni speciali in due distretti congressuali. Fecero meglio del previsto ma persero comunque entrambe le corse. Inoltre la maggior parte di quei soldi proveniva da fuori stato. La ricerca del Silver Bulletin suggerisce che le donazioni da fuori stato forniscono un segnale positivo molto inferiore rispetto a quelle interne.

Secondo l'analisi il partito deve iniziare con un obiettivo più raggiungibile: uscire dalla superminoranza nel parlamento statale, conquistando due seggi al senato statale e cinque alla camera. Questo sarà più facile se il denaro fluisce principalmente verso le corse competitive. Qualsiasi influenza aggiuntiva sarà importante ora che la Florida sta seguendo il Texas in una ridefinizione dei distretti a metà decennio, con una sessione speciale prevista per aprile. Una nuova mappa potrebbe aggiungere altri tre seggi repubblicani circa.

Tutti questi problemi tendono ad autoalimentarsi, conclude l'analisi. Ci sono voluti dieci anni ai democratici della Florida per arrivare a questa situazione. Probabilmente ci vorrà un periodo simile per uscirne.