I Dem discutono su quale stato dovrà votare per primo nel 2028

I democratici americani hanno avviato un dibattito interno su quale stato dovrà dare il via alle primarie presidenziali del 2028, una decisione che influenzerà profondamente chi diventerà il candidato del partito alla Casa Bianca. Lo rivela un'analisi del New York Times basata su interviste con oltre una decina di presidenti di partiti statali, membri del Comitato Nazionale Democratico e altri protagonisti del processo di selezione.

La questione divide il partito su linee etniche, regionali e tra aree urbane e rurali. Nevada, New Hampshire, Iowa e South Carolina stanno facendo pressioni per ottenere posizioni di preminenza, mentre altri stati come Michigan, Georgia e North Carolina cercano di entrare nel gruppo iniziale. Il Comitato Nazionale Democratico ha fissato al venerdì prossimo il termine per le candidature degli stati che vogliono votare nella cosiddetta "finestra anticipata", il mese che precede il Super Tuesday.

"Lo scopo dell'ordine è raccontare una storia", ha spiegato Stuart Appelbaum, presidente di un influente sindacato che siede nel panel del Comitato Nazionale Democratico incaricato di decidere. "L'importanza del calendario delle primarie democratiche è stabilire una narrazione su cosa rappresenta il Partito Democratico".

Per decenni Iowa e New Hampshire hanno aperto il calendario delle primarie presidenziali per entrambi i partiti. Ma il presidente Joseph Biden ha stravolto questo sistema per le primarie democratiche del 2024, mettendo al primo posto South Carolina, dopo che gli elettori afroamericani di quello stato lo avevano portato alla nomination nel 2020. Ora i funzionari di partito dichiarano di ripartire da zero per il 2028.

Le linee guida del Comitato Nazionale prevedono che un solo stato per ciascuna delle quattro regioni del paese - Est, Midwest, Sud e Ovest - sarà incluso nelle primarie anticipate prima del Super Tuesday, potenzialmente insieme a un quinto stato bonus. Gli strateghi sostengono che l'ordine degli stati influenzerà pesantemente come si svolgerà la campagna delle primarie e chi alla fine diventerà il volto del Partito Democratico.

Le prime campagne di lobbying rivelano già le debolezze percepite delle varie opzioni. Nevada è considerato troppo lontano da raggiungere. New Hampshire troppo presuntuoso e troppo bianco. South Carolina troppo repubblicano. Anche Iowa sarebbe troppo bianco e il suo tempo ormai passato. Perché non uno stato chiave per le elezioni generali? Michigan è entrato nella finestra anticipata nel 2024, ma i critici lo vedono come probabile fonte di attenzione sulle fratture del partito riguardo Israele. North Carolina o Georgia avrebbero bisogno che i repubblicani cambiassero le loro leggi elettorali.

I sostenitori del Nevada sostengono che questo stato occidentale ha qualcosa per accontentare tutti: è piccolo, è uno stato in bilico, ha sindacati influenti, una popolazione diversificata basata a Las Vegas ma anche molte enclavi rurali sparse per lo stato. "Il caso è chiaro", ha dichiarato Hilary Barrett, direttore esecutivo del Partito Democratico del Nevada. "Se i democratici sono seri nel riconquistare gli elettori della classe operaia, il Nevada dovrebbe essere il primo della nazione".

All'incontro del partito di dicembre a Los Angeles, i sostenitori del Nevada hanno lasciato sui sedili dei 49 membri del comitato che deciderà l'ordine delle primarie cartoline a tema natalizio con cactus. Successivamente il segretario di stato del Nevada, Cisco Aguilar, ha parlato a tutti i membri del Comitato Nazionale, infastidendo alcuni con una frase presuntuosa sul fatto di essere pronti a gestire una primaria primo-nella-nazione.

Ray Buckley, presidente veterano del Partito Democratico del New Hampshire, ha difeso il suo stato ricordando che ha una legge che impone di tenere la prima primaria a livello nazionale, cosa che ha fatto nel 2024 anche dopo che i democratici avevano minacciato di escludere la delegazione dello stato dalla convention del partito. "Le nostre leggi sono chiare", ha detto Buckley. "È nel nostro DNA".

Rita Hart, presidente del Partito Democratico dell'Iowa, ha affermato che il suo stato farà domanda per essere di nuovo nel gruppo iniziale ed è aperto a tenere nuovamente un caucus per non entrare in conflitto con la legge del New Hampshire sulle primarie. Il conteggio dei voti nei caucus democratici dell'Iowa nel 2020 fu un disastro. "Lezioni imparate", ha commentato Hart, aggiungendo che "è stato un errore nell'ultima tornata non includere uno stato nel centro del paese con un elettorato rurale".

L'Iowa ha un altro argomento principale: i repubblicani terranno comunque lì il loro primo caucus nel 2028, indipendentemente da ciò che deciderà il Comitato Nazionale Democratico. Saltare lo stato significherebbe lasciare tutta l'attenzione ai repubblicani.

La posizione del South Carolina in prima linea appare precaria, secondo i funzionari di partito, soprattutto perché i democratici non hanno seriamente competuto nelle recenti elezioni statali. Ma Christale Spain, presidente del Partito Democratico del South Carolina, ha sostenuto che mettere uno stato meridionale per primo manderebbe un messaggio sull'importanza degli elettori afroamericani e sulle priorità geografiche del partito. "Se il partito vuole cambiare le cose a livello nazionale, dobbiamo iniziare a vincere nel Sud", ha dichiarato. "Il South Carolina che va per primo è il Sud che va per primo".

Alcuni stati che potrebbero essere presi in considerazione avrebbero bisogno dell'approvazione delle legislature statali controllate dai repubblicani. Charlie Bailey, presidente del Partito Democratico della Georgia, ha spinto per l'inclusione del suo stato insieme al South Carolina nel gruppo di apertura. "Siamo la definizione di stato in bilico: si può vincere e si può perdere", ha affermato Bailey. "Se non puoi vincere nel Sud, non puoi avere una coalizione di governo nazionale".

Anche i democratici del North Carolina sono interessati a una primaria anticipata. "Non manterrai la presidenza solo con il muro blu", ha detto Anderson Clayton, presidente del partito statale, riferendosi a Pennsylvania, Michigan e Wisconsin. Ma anche il suo stato avrebbe bisogno che i repubblicani approvassero l'anticipo della primaria.

Curtis Hertel, presidente del Partito Democratico del Michigan, ha sostenuto che nessun altro stato sarebbe un terreno di prova migliore per un eventuale candidato. "Se stai cercando di vincere in America, ha senso che gli stati all'inizio riflettano la diversità dell'America", ha affermato Hertel. A differenza dei democratici di altri stati, però, Hertel non sta spingendo per essere proprio in prima posizione. "Non sto dicendo che dobbiamo essere i primi", ha aggiunto.

Il Comitato Nazionale Democratico ha stabilito tre criteri generali per gli stati anticipati, aperti a interpretazione: "rigore", "equità" ed "efficienza". Il comitato ha concluso che insieme "la formazione degli stati anticipati deve essere un test completo dei candidati con gruppi diversi di elettori che sono fondamentali per vincere le elezioni generali". I membri del comitato si recheranno a Porto Rico alla fine di gennaio per discutere il calendario, con una decisione finale prevista tra alcuni mesi.

Jane Kleeb, presidente del Partito Democratico del Nebraska e membro influente del comitato, ha detto che le persone stanno affrontando la questione con mente aperta. Il suo stato non farà domanda, ma la domanda resta: "Potrebbe essere un calendario totalmente nuovo? Sì".