Gli Stati Uniti sono in un "conflitto armato" con i cartelli della droga, dice Trump al Congresso

Il presidente Donald Trump ha stabilito che gli Stati Uniti sono in "conflitto armato" con i cartelli della droga che distribuiscono narcotici nel Paese. Lo afferma una notifica inviata al Congresso questa settimana, che cerca di fornire una copertura legale per azioni letali contro i trafficanti dopo diversi attacchi contro quelle che l'amministrazione ha definito imbarcazioni venezuelane in acque internazionali.

La notifica è stata esaminata dal Washington Post. Trump ha ordinato al Pentagono di condurre operazioni secondo le leggi del conflitto armato dopo aver "stabilito che gli Stati Uniti sono in un conflitto armato non internazionale con queste organizzazioni terroristiche designate" che hanno contribuito a uccidere cittadini americani attraverso il traffico di droga. Il documento afferma che "gli Stati Uniti hanno raggiunto un punto critico in cui dobbiamo usare la forza in legittima difesa e in difesa di altri contro gli attacchi in corso da parte di queste organizzazioni terroristiche designate".

L'amministrazione ha descritto i recenti attacchi contro presunti trafficanti in mare come operazioni contro bande venezuelane, anche se la notifica al Congresso non nomina organizzazioni specifiche. A febbraio Trump ha designato otto gruppi come organizzazioni terroristiche straniere: sei dal Messico e uno da El Salvador, la MS-13. Tra questi c'era il Tren de Aragua, un gruppo con base in Venezuela che secondo Trump è diretto dal presidente venezuelano Nicolás Maduro. Una valutazione dell'intelligence americana ha smentito questa affermazione. Gli esperti sostengono che il Tren de Aragua non è profondamente coinvolto nel traffico di narcotici.

A luglio il Dipartimento del Tesoro ha designato il Cartel de los Soles venezuelano come gruppo terroristico globale, affermando che è guidato da Maduro e "fornisce supporto materiale a organizzazioni terroristiche straniere che minacciano la pace e la sicurezza degli Stati Uniti, vale a dire il Tren de Aragua" e il cartello di Sinaloa con base in Messico.

Gli Stati Uniti hanno lanciato almeno tre attacchi contro presunti trafficanti di droga dall'inizio di settembre. Il primo è avvenuto il 3 settembre nei Caraibi e ha ucciso 11 persone, secondo funzionari americani. Un attacco successivo del 15 settembre ha colpito un'imbarcazione che i funzionari dell'intelligence hanno valutato come "affiliata a un'organizzazione terroristica designata e, in quel momento, impegnata nel traffico di droghe illecite". Mentre Trump ha detto che l'attacco ha ucciso tre persone, la notifica parla di "circa 3 combattenti illegali" senza ulteriori chiarimenti.

Dopo il primo attacco, un portavoce della Casa Bianca ha dichiarato che l'operazione era "pienamente coerente con le leggi sul conflitto armato" e "intrapresa in difesa di vitali interessi nazionali americani". Una dichiarazione presidenziale del 4 settembre affermava che l'ordine di attacco era stato dato "in base alla mia autorità costituzionale come comandante in capo e capo dell'esecutivo per condurre le relazioni estere degli Stati Uniti".

La nuova notifica intende codificare la retorica dell'amministrazione Trump secondo cui gli Stati Uniti sono sotto assedio da parte dei cartelli, molti dei quali sono stati formalmente designati come gruppi terroristici. Dichiarando un conflitto armato contro queste entità, l'amministrazione sta preparando uno scontro con i parlamentari del Congresso che vedono la mossa come legalmente insostenibile e un affronto alla loro autorità.

Il senatore Jack Reed del Rhode Island, democratico di primo piano nella Commissione Servizi Armati del Senato, ha accusato l'amministrazione di aver lasciato il Congresso all'oscuro sugli attacchi e di non aver "offerto alcuna giustificazione legale credibile, prove o intelligence" a supporto dell'azione. "Ogni americano dovrebbe essere allarmato dal fatto che il loro presidente ha deciso che può condurre guerre segrete contro chiunque chiami nemico", ha dichiarato Reed.

Geoffrey Corn, esperto di diritto del conflitto armato presso la Texas Tech University Law School, ha descritto la giustificazione dell'amministrazione per colpire i cartelli come un "pretesto per aprire la porta a un uso straordinario dell'autorità della forza". "Quali sono le prove che questi gruppi stanno attaccando gli Stati Uniti?", ha chiesto. "Questo non è Pancho Villa che cavalca oltre il confine a Columbus, nel Nuovo Messico, e attacca le stazioni di polizia".

Trump ha ripetutamente affermato che più di 300.000 cittadini americani muoiono ogni anno per overdose di droga. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie hanno riportato 87.000 morti per overdose nell'anno terminato a settembre 2024, un calo di quasi il 27 per cento rispetto all'anno precedente.

Gli attacchi sono coincisi con il dispiegamento americano di ulteriori navi militari nella regione, che operano dal Comando Sud in Florida, e di aerei inviati a una base a Porto Rico. In una conferenza stampa a Caracas giovedì, il ministro della Difesa venezuelano Vladimir Padrino López ha dichiarato che più di cinque aerei da combattimento americani sono stati rilevati mentre volavano vicino alla costa. Gli aerei volavano a circa 35.000 piedi ed erano stati individuati dal sistema di difesa del Venezuela situato vicino all'aeroporto internazionale fuori dalla capitale.

Mercoledì il consigliere generale del Pentagono ha tenuto un briefing per i membri della Commissione Servizi Armati del Senato, che da settimane premevano per ottenere più informazioni sugli attacchi. L'incontro si è concentrato sulla giustificazione legale dell'amministrazione per condurre gli attacchi, ma membri di entrambi i partiti hanno criticato il messaggio del Dipartimento della Difesa come vago e insoddisfacente, secondo due persone a conoscenza del briefing.

"Non abbiamo ottenuto molte risposte, e ci sono state preoccupazioni sollevate da entrambe le parti", ha dichiarato la senatrice Jeanne Shaheen del New Hampshire in un'intervista alla CNN dopo il briefing. Il senatore Adam Schiff della California e il senatore Tim Kaine della Virginia hanno in programma di presentare una risoluzione sui poteri di guerra per bloccare l'amministrazione dal continuare gli attacchi nei prossimi giorni.

In un post sui social media il mese scorso, il vicepresidente JD Vance ha scritto che "uccidere membri dei cartelli che avvelenano i nostri concittadini è l'uso più alto e migliore del nostro esercito". Quando i critici hanno definito la mancanza di un giusto processo un crimine di guerra, Vance ha risposto che non gli "importa un accidenti di come lo chiamate".

Il governo venezuelano ha pubblicato giovedì un comunicato congiunto dei ministeri della Difesa e degli Affari Esteri in cui denuncia l'incursione di aerei da combattimento americani che si sono avvicinati a 75 chilometri dalle coste del Paese sudamericano. Il comunicato non precisa se si è trattato di una violazione del territorio venezuelano.

La Costituzione americana stabilisce che solo il Congresso ha la capacità di dichiarare guerra, il che mette in dubbio la validità di una dichiarazione di "conflitto armato" così vasta. Anna Kelly, portavoce aggiunta della Casa Bianca, ha però sostenuto che "come abbiamo affermato a più riprese, il presidente ha agito conformemente al diritto dei conflitti armati per proteggere il nostro Paese da coloro che tentano di portare veleno mortale sulle nostre coste".