Gli Stati Uniti preparano possibili attacchi militari in Venezuela contro i narcotrafficanti

I funzionari militari statunitensi stanno elaborando opzioni per colpire i narcotrafficanti all'interno del Venezuela. Gli attacchi dentro i confini del paese potrebbero iniziare nel giro di poche settimane. Lo hanno rivelato a NBC News quattro fonti: due funzionari americani che conoscono i piani e altre due fonti a conoscenza delle discussioni. Le fonti hanno parlato in condizione di anonimato perché non autorizzate a discutere pubblicamente i piani.

Colpire all'interno del Venezuela rappresenterebbe un'ulteriore escalation nella campagna militare dell'amministrazione Trump contro presunti obiettivi legati al narcotraffico e nella sua posizione verso il governo venezuelano. Nelle ultime settimane, l'esercito americano ha colpito almeno tre imbarcazioni provenienti dal Venezuela che trasportavano presunti narcotrafficanti e droga che potevano minacciare gli americani, secondo quanto scritto dal presidente Donald Trump su Truth Social. L'amministrazione non ha fornito prove che la droga fosse su tutte quelle barche. Ma un funzionario della Repubblica Dominicana, insieme a uno dell'ambasciata americana, ha dichiarato domenica in una conferenza stampa che la droga è stata trovata in acqua dopo un attacco.

Gli attacchi all'interno del Venezuela potrebbero avvenire nelle prossime settimane, ma il presidente non ha ancora approvato nulla, hanno detto le quattro persone. Due di loro e un altro funzionario a conoscenza delle discussioni hanno affermato che la recente escalation militare degli Stati Uniti è in parte il risultato del fatto che il presidente venezuelano Nicolás Maduro non sta facendo abbastanza, secondo l'amministrazione, per fermare il flusso di droghe illegali dal suo paese.

I piani in discussione si concentrano principalmente su attacchi con droni contro membri e leader dei gruppi di narcotraffico, oltre a prendere di mira i laboratori di droga, hanno detto le quattro fonti. Interpellata per un commento, la Casa Bianca ha rimandato NBC News a questa precedente dichiarazione del presidente: "Vedremo cosa succede. Il Venezuela ci sta mandando i suoi membri delle gang, i suoi spacciatori e la droga. Non è accettabile". Il Pentagono ha rifiutato di commentare.

Alcuni funzionari dell'amministrazione Trump sono delusi dal fatto che l'escalation militare degli Stati Uniti non sembra aver indebolito la presa di Maduro sul potere o provocato alcuna risposta significativa, ha detto il funzionario a conoscenza delle discussioni. La Casa Bianca ha affrontato più resistenze del previsto sugli attacchi contro le imbarcazioni della droga, spingendo l'amministrazione a riflettere attentamente sui prossimi passi.

Questo include discussioni tra Stati Uniti e Venezuela attraverso leader mediorientali che fungono da intermediari, ha appreso NBC News. Secondo un alto funzionario dell'amministrazione, Maduro ha parlato con questi intermediari delle concessioni che sarebbe disposto a fare per rimanere al potere. Il funzionario non ha specificato quali paesi stiano fungendo da intermediari, limitandosi a dire che sono alleati.

Trump è "pronto a usare ogni elemento del potere americano per impedire che la droga invada il nostro paese e per portare i responsabili davanti alla giustizia", ha detto il funzionario dell'amministrazione. CNN aveva precedentemente riferito che Trump stava considerando diverse opzioni, inclusi possibili attacchi americani all'interno del Venezuela.

Il governo venezuelano non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Maduro ha precedentemente negato qualsiasi ruolo nel traffico di droga e ha ripetutamente accusato gli Stati Uniti di cercare di costringerlo a lasciare il potere.

Alla domanda sulla possibilità di attacchi americani all'interno del suo paese, Anibal Sanchez Ismayel, analista politico venezuelano, ha detto a NBC News in un messaggio WhatsApp: "Un attacco sul suolo venezuelano avrebbe conseguenze, dalle proteste diplomatiche all'aumento delle persecuzioni politiche di coloro che classificano come collaboratori, fino a unire ulteriormente la popolazione con la necessità di difendere la sovranità riaffermata".

Il funzionario a conoscenza delle discussioni e un'altra fonte che conosce il pensiero dell'amministrazione credono che gli Stati Uniti che colpiscono all'interno del Venezuela non sarebbero sorprendenti, dati altri eventi recenti. Gli Stati Uniti hanno recentemente schierato almeno otto navi con più di 4.000 membri del personale nelle acque della regione e hanno inviato caccia F-35 a Porto Rico, secondo l'esercito americano.

"Non sposti così tante risorse laggiù senza considerare tutte le opzioni", ha detto la fonte che conosce il pensiero dell'amministrazione. Questo è particolarmente vero perché mantenere migliaia di forze militari americane, navi e aerei nell'area potrebbe iniziare a influenzare gli schieramenti altrove. "Non puoi mantenere quel tipo di potenza di fuoco nei Caraibi per sempre", ha detto una delle fonti a conoscenza delle discussioni.

Nel 2020, durante il primo mandato di Trump, il Dipartimento di Giustizia ha incriminato Maduro per traffico di droga. L'amministrazione Trump ha accusato Maduro di lavorare con i cartelli che, secondo loro, stanno inviando cocaina, fentanyl e membri di gang negli Stati Uniti. L'amministrazione ha recentemente aumentato a 50 milioni di dollari la ricompensa americana per l'arresto di Maduro. Il Venezuela non è un produttore significativo di cocaina, ma è considerato un importante punto di partenza per i voli che trasportano la droga altrove. Non si ritiene che sia una fonte per il fentanyl illegale portato negli Stati Uniti, la maggior parte del quale proviene dal Messico.

I funzionari dell'amministrazione Trump non hanno escluso il cambio di regime come altro obiettivo di queste operazioni militari e hanno aumentato la pressione su Maduro stesso. NBC News ha precedentemente riferito che l'obiettivo dell'amministrazione, secondo la fonte che conosce il suo pensiero, è costringere Maduro a prendere decisioni avventate che potrebbero portare alla sua rimozione senza truppe americane sul terreno. Il Segretario di Stato Marco Rubio è stato una delle voci che sostengono il cambio di regime, secondo la fonte che conosce il pensiero dell'amministrazione.

All'inizio di questo mese Maduro ha inviato una lettera a Trump sull'apertura di un dialogo, secondo un post sui social media del governo venezuelano. La portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha confermato che Trump ha ricevuto la lettera ma l'ha condannata. "Francamente, penso che ci fossero molte bugie ripetute da Maduro in quella lettera, e la posizione dell'amministrazione sul Venezuela non è cambiata", ha detto Leavitt in un briefing alla Casa Bianca lunedì. "Consideriamo il regime di Maduro illegittimo e il presidente ha chiaramente mostrato che è disposto a usare tutti i mezzi necessari per fermare il traffico illegale di droghe mortali dal regime venezuelano negli Stati Uniti d'America".

Gli Stati Uniti hanno continuato a coordinarsi con il Venezuela su alcune questioni, inclusa la continuazione dei voli di espulsione, ha detto il funzionario a conoscenza delle discussioni. Ci sono stati 54 voli di questo tipo fino a venerdì scorso. Ric Grenell, che è l'inviato presidenziale speciale per le missioni speciali, è stato in comunicazione regolare con Trump e continua a spingere la diplomazia con il Venezuela come opzione, secondo lo stesso funzionario e una fonte a conoscenza dei negoziati.