Gli Stati Uniti pianificano una missione militare in Messico contro i cartelli della droga

L'amministrazione del presidente Donald Trump sta pianificando un'operazione per inviare truppe americane e agenti dei servizi segreti in Messico con l'obiettivo di colpire i cartelli della droga. Si tratterebbe di una svolta significativa nella politica americana verso il Messico, dove finora Washington aveva operato solo in supporto alle forze locali, senza azioni dirette.

Secondo quanto riferito dai funzionari che hanno parlato con NBC, sono già iniziate le prime fasi di addestramento per questa potenziale missione, che prevedrebbe operazioni terrestri all'interno del territorio messicano. Tuttavia, precisano le fonti, un dispiegamento di truppe in Messico non è imminente. Le discussioni sulla portata della missione sono ancora in corso e non è stata presa una decisione finale. Le truppe americane coinvolte proverebbero in gran parte dal Comando per le operazioni speciali congiunte e opererebbero sotto l'autorità della comunità di intelligence statunitense, uno status noto come Title 50. Alla missione parteciperebbero anche agenti della Central Intelligence Agency.

Questa operazione rappresenterebbe un nuovo fronte nella campagna militare che Trump ha lanciato contro i cartelli della droga nell'emisfero occidentale. Finora l'amministrazione si è concentrata sul Venezuela e sulla conduzione di attacchi contro imbarcazioni sospettate di trasportare droga. Una missione con forze americane che colpiscono direttamente obiettivi dei cartelli all'interno del Messico segnerebbe una rottura con le precedenti amministrazioni statunitensi, che avevano dispiegato discretamente squadre della CIA, militari e delle forze dell'ordine in Messico per supportare le unità di polizia e dell'esercito locale nella lotta ai cartelli, ma non per intraprendere azioni dirette contro di loro.

Se la missione riceverà il via libera finale, l'amministrazione intende mantenere la segretezza sull'operazione e non pubblicizzare le azioni ad essa associate, a differenza di quanto fatto con i recenti bombardamenti di imbarcazioni sospettate di contrabbando di droga. "L'amministrazione Trump è impegnata a utilizzare un approccio che coinvolge tutto il governo per affrontare le minacce che i cartelli rappresentano per i cittadini americani", ha dichiarato un alto funzionario dell'amministrazione in risposta a questa notizia. La CIA ha rifiutato di commentare, mentre il Pentagono ha rimandato le domande alla Casa Bianca.

Secondo quanto riferito dai funzionari, nell'ambito della nuova missione in fase di pianificazione, le truppe americane in Messico utilizzerebbero principalmente attacchi con droni per colpire laboratori di droga, membri e leader dei cartelli. Alcuni dei droni che le forze speciali utilizzerebbero richiedono che gli operatori siano sul terreno per poterli usare in modo efficace e sicuro. A febbraio, il Dipartimento di Stato ha designato sei cartelli della droga messicani, oltre a MS-13 e alla gang venezuelana Tren de Aragua, come organizzazioni terroristiche straniere, conferendo alle agenzie di spionaggio americane e alle unità militari ampie autorità legali per condurre operazioni di spionaggio e operazioni segrete contro le reti criminali.

Trump ha pubblicamente riconosciuto all'inizio di questo mese di aver autorizzato un'azione segreta della CIA all'interno del Venezuela e ha affermato che la sua amministrazione potrebbe colpire obiettivi dei cartelli della droga anche via terra in quel paese. A differenza del Venezuela, la missione pianificata per il Messico non è concepita per minare il governo del paese, hanno precisato i funzionari. L'amministrazione preferirebbe coordinare con il governo messicano qualsiasi nuova missione contro i cartelli della droga, ma i funzionari non hanno escluso la possibilità di operare senza tale coordinamento.

Dopo che NBC News aveva riportato in aprile che l'amministrazione Trump stava considerando di lanciare attacchi con droni contro i cartelli della droga in Messico, la presidente del Messico, Claudia Sheinbaum, aveva affrontato la questione in una conferenza stampa. "Respingiamo qualsiasi forma di intervento o interferenza. Questo è stato molto chiaro, il Messico coordina e collabora, ma non si subordina", aveva dichiarato, secondo una traduzione fornita dall'ambasciata messicana negli Stati Uniti.

Dall'inizio di settembre, Trump ha supervisionato una campagna militare contro imbarcazioni nelle acque vicino al Venezuela che la sua amministrazione sostiene fossero destinate al contrabbando di stupefacenti negli Stati Uniti. Il Pentagono ha riferito che 64 persone, compresi membri di Tren de Aragua dal Venezuela, sono state uccise in 15 attacchi su 16 imbarcazioni nel Mar dei Caraibi e nell'Oceano Pacifico. I funzionari non hanno rilasciato i nomi o altri dettagli delle persone uccise. L'amministrazione non ha prodotto prove a sostegno delle sue accuse sulle imbarcazioni, i loro passeggeri, il carico o il numero di persone uccise, ferite o sopravvissute.

Trump ha affermato che gli attacchi stanno inviando un messaggio forte ai cartelli che dovranno affrontare punizioni letali se tenteranno di contrabbandare stupefacenti negli Stati Uniti. Ha definito il traffico di droga da parte di gang messicane, venezuelane e di altro tipo una minaccia alla sicurezza nazionale, sostenendo che i metodi delle forze dell'ordine, come il sequestro di stupefacenti al confine statunitense, negli aeroporti e in mare, e le indagini sui capi e sui finanziamenti dei cartelli, non sono riusciti a risolvere il problema che costa la vita a decine di migliaia di americani ogni anno. Gli attacchi militari di Trump contro presunte imbarcazioni di contrabbando di droga hanno ricevuto sia sostegno che critiche bipartisan.

L'attenzione di Trump sul Venezuela include non solo attacchi militari contro presunte imbarcazioni della droga, ma anche una campagna di pressione contro il presidente del paese, Nicolas Maduro. L'amministrazione ha accusato Maduro di essere membro di un cartello della droga e offre una ricompensa di 50 milioni di dollari per informazioni che portino al suo arresto. In Messico, Sheinbaum ha già consentito alla CIA di espandere i voli di sorveglianza, iniziati durante l'amministrazione Biden. Sotto la sua leadership, il Messico ha dispiegato 10.000 soldati al confine con gli Stati Uniti, aumentato i sequestri di fentanyl ed estradato negli Stati Uniti 55 figure di alto livello dei cartelli.