Gli Stati Uniti permetteranno al Qatar di costruire una struttura militare in Idaho

Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha annunciato venerdì che gli Stati Uniti permetteranno al Qatar di costruire una struttura per l'aeronautica militare nella base di Mountain Home, in Idaho. La decisione rafforza la partnership tra Washington e Doha in un momento di crescente collaborazione tra i due paesi.

La struttura ospiterà caccia F-15 qatarioti e piloti che si addestreranno insieme alle truppe americane. Hegseth ha firmato l'accordo al Pentagono insieme al suo omologo qatariota, Saoud bin Abdulrahman Al Thani. "La base ospiterà un contingente di F-15 qatarioti e piloti per migliorare il nostro addestramento combinato e aumentare l'interoperabilità", ha detto Hegseth durante l'incontro. "È un altro esempio della nostra partnership. Spero che sappia, Eccellenza, che può contare su noi".

L'annuncio arriva poche settimane dopo che il presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo per garantire la sicurezza del Qatar. Si tratta di un impegno significativo verso un alleato arabo che non fa parte della NATO. Il documento stabilisce che Washington considererà qualsiasi attacco armato contro il territorio qatariota come una minaccia alla pace e alla sicurezza degli Stati Uniti. La mossa di Trump è seguita a un raid israeliano su Doha, avvenuto alcuni giorni prima, che aveva fatto infuriare il presidente americano. Israele aveva bombardato un edificio nella capitale del Qatar nel tentativo di eliminare funzionari di Hamas.

Il Qatar ha svolto un ruolo centrale negli sforzi di mediazione tra Israele e Hamas per raggiungere il cessate il fuoco a Gaza. Trump ha poi assistito alle scuse del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu per l'attacco durante la sua recente visita a Washington.

L'accordo prevede che la base ospiti dodici caccia F-15QA qatarioti per dieci anni, con possibilità di estensione. Circa 300 militari qatarioti e americani vivranno nella base. Il progetto però è in lavorazione da diversi anni, risalendo alla precedente amministrazione. Un funzionario americano ha spiegato che questo tipo di accordo è di routine e che l'aeronautica lo ha fatto per decenni con altre nazioni partner, incluse Germania e Singapore.

Un documento del 2022 pubblicato dalla base di Mountain Home, quando Joe Biden era presidente, aveva già fornito i risultati di una valutazione ambientale sul "posizionamento di uno squadrone di F-15QA dell'aeronautica reale del Qatar guidato dagli Stati Uniti" nella base. Il rapporto finale indicava che le operazioni dovevano iniziare all'inizio dell'anno fiscale 2024, con una durata iniziale di dieci anni.

La base di Mountain Home si trova a circa 80 chilometri a sud-est di Boise, la capitale dell'Idaho. La zona è ideale per l'addestramento dei piloti di caccia perché c'è molto spazio intorno alla base per esercitarsi. La città di Mountain Home ha circa 17.000 abitanti. Le nuove strutture saranno costruite da squadre edili locali e lavoratori locali saranno probabilmente impiegati nella base per supportare le operazioni di addestramento. Qatar finanzierà la costruzione e le spese associate. La sicurezza della base continuerà a essere gestita dal personale dell'aeronautica americana.

Hegseth ha elogiato il Qatar per aver svolto un "ruolo sostanziale" nei negoziati di pace che hanno portato al cessate il fuoco e allo scambio di ostaggi tra Israele e Hamas. Ha anche ringraziato il paese per il sostegno quando gli Stati Uniti hanno colpito i siti nucleari iraniani a giugno. Il Qatar ospita la più grande base militare americana nella regione, Al-Udeid.

L'annuncio ha provocato forti critiche da parte di Laura Loomer, un'attivista di estrema destra vicina a Trump. Loomer ha pubblicato su X più di una dozzina di messaggi definendo l'accordo "scandaloso", "un abominio" e "un tradimento". "Abbiamo accettato di andare in guerra per il Qatar e ora li lasciamo addestrare piloti sul suolo americano? L'influenza qatariota sull'amministrazione Trump è totalmente fuori controllo", ha scritto Loomer. "Perché c'è così tanta influenza islamica sull'amministrazione Trump? Il prossimo 11 settembre sarà fatto con gli F-15? Credo che lo scopriremo".

Hegseth ha poi chiarito su X che il Qatar non avrà una propria base negli Stati Uniti. "L'esercito americano ha una partnership di lunga data con il Qatar, inclusa la cooperazione annunciata oggi con gli aerei F-15QA", ha scritto. "Tuttavia, per essere chiari, il Qatar non avrà una propria base negli Stati Uniti, né nulla che assomigli a una base. Noi controlliamo la base esistente, come facciamo con tutti i partner".

In realtà, accordi di addestramento con alleati sono comuni negli Stati Uniti. Lo squadrone 428 dell'aeronautica di Singapore è ospitato nella stessa base dal 2008. Le forze tedesche si sono addestrate nella base di Holloman in New Mexico per decenni. Nuove strutture per addestrare piloti internazionali di caccia F-35 sono state completate nella base di Ebbing in Arkansas l'anno scorso.

Il ministro della Difesa qatariota ha sottolineato la "profonda relazione di difesa" del suo paese con gli Stati Uniti. "Questo passo rafforza l'interoperabilità, migliora la preparazione congiunta e fa avanzare i nostri obiettivi di difesa condivisi", ha detto Al Thani. "Signor segretario, insieme continueremo ad approfondire questa partnership strategica nella ricerca di pace duratura e sicurezza condivisa".

Il Qatar è un alleato di lunga data degli Stati Uniti e ha investimenti significativi in asset americani. A maggio il paese ha regalato agli Stati Uniti un aereo jumbo Boeing 747-8 di lusso da 400 milioni di dollari da usare come Air Force One, che l'aeronautica ha iniziato a modificare.