Gli Stati Uniti mandano altri soldati nei Caraibi contro il Venezuela

Lunedì sera almeno dieci aerei CV-22 Osprey, utilizzati dalle forze speciali, sono decollati dalla base aerea di Cannon nel New Mexico diretti nei Caraibi. Altri aerei da carico C-17 sono arrivati a Puerto Rico dalle basi di Fort Stewart e Fort Campbell, trasportando personale e materiale militare. La base di Cannon ospita il 27° Stormo Operazioni Speciali, mentre Fort Campbell è la sede del 160° Reggimento Aviazione Operazioni Speciali e della 101ª Divisione Aviotrasportata. Il primo battaglione del 75° Reggimento Ranger ha base a Hunter Army Airfield, a Fort Stewart.

Secondo il Comando Centrale degli Stati Uniti, circa 15.000 soldati sono già schierati nei Caraibi, uno dei più grandi dispiegamenti navali americani degli ultimi anni. Trump ha definito la forza riunita una "armada massiccia, la più grande che abbiamo mai avuto, e di gran lunga la più grande che abbiamo mai avuto in Sud America". Lunedì il presidente ha annunciato che presto inizierà "lo stesso programma sulla terraferma", dopo aver ordinato il blocco delle petroliere che trasportano petrolio da e verso il Venezuela.

Negli ultimi mesi la presenza militare americana nella regione è cresciuta drammaticamente. Uno squadrone di caccia F-35A, aerei da guerra elettronica EA-18G Growler e elicotteri di soccorso HH-60W si sono uniti a un'armada di navi da guerra che include cinque cacciatorpediniere, un gruppo d'attacco di portaerei e un gruppo anfibio pronto dei Marines. La settimana scorsa la Guardia Costiera ha iniziato a sequestrare petroliere vicino al Venezuela, nel tentativo di strangolare un'importante fonte di entrate per il regime di Maduro.

La campagna militare contro il Venezuela è iniziata in agosto, quando Trump ha firmato segretamente una direttiva al Pentagono per usare la forza militare contro alcuni cartelli della droga latinoamericani che l'amministrazione ha classificato come organizzazioni terroristiche. Da allora, più di 100 persone sono state uccise in una serie di oltre due dozzine di attacchi contro imbarcazioni. Il presidente ha dichiarato che lo spazio aereo intorno al Venezuela dovrebbe essere considerato chiuso e non ha escluso raid aerei sul paese.

"Stanno posizionando in anticipo le forze per agire", ha detto David Deptula, generale in pensione dell'aeronautica e direttore del Mitchell Institute for Aerospace Studies. Il movimento di questi mezzi indica che l'amministrazione ha già deciso un corso d'azione. "La domanda che rimane è: per raggiungere quale obiettivo?".

Mentre l'attenzione si concentra sulla campagna militare contro il Venezuela, Washington ha stipulato in silenzio accordi di sicurezza con altri paesi per schierare truppe americane in tutta l'America Latina e i Caraibi. Solo nell'ultima settimana gli Stati Uniti hanno firmato intese militari con Paraguay, Ecuador, Perù e Trinidad e Tobago. Gli accordi variano dall'accesso agli aeroporti, come nel caso di Trinidad e Tobago, allo schieramento temporaneo di truppe americane per operazioni congiunte contro i "narcoterroristi" in Paraguay.

Le intese vengono firmate sotto la bandiera della cosiddetta "guerra alla droga", la stessa logica che Washington ha usato per giustificare l'offensiva contro il Venezuela, anche se funzionari della Casa Bianca e lo stesso Trump hanno affermato che gli obiettivi includono anche impossessarsi delle vaste riserve energetiche del paese e rovesciare il dittatore Maduro.

Gli accordi recenti includono lo schieramento "temporaneo" di truppe dell'aeronautica americana in Ecuador, nonostante gli ecuadoriani abbiano respinto in un referendum l'istituzione di basi militari straniere, e una decisione del congresso peruviano, dopo una richiesta della Casa Bianca, di autorizzare il personale militare e di intelligence americano a operare armato nel paese.

"E questo non ha niente a che fare con la droga", ha detto Jorge Heine, ex ambasciatore cileno e professore di ricerca alla School of Global Studies della Boston University. "Il Paraguay non è considerato un centro importante né per la produzione né per la distribuzione di droga, e nemmeno il Venezuela. Questo ha molto più a che fare con il documento strategico sulla sicurezza nazionale degli Stati Uniti".

Nei Caraibi, dopo che Trinidad e Tobago ha autorizzato l'installazione di un sistema radar americano e concesso l'accesso ai suoi aeroporti, il regime di Maduro ha accusato il vicino caraibico di aver preso parte al sequestro della prima petroliera due settimane fa e ha annunciato la cessazione immediata di qualsiasi accordo sulle forniture di gas fossile tra i due paesi. La settimana scorsa la prima ministra di Trinidad e Tobago, Kamla Persad-Bissessar, ha detto che la "migliore difesa" per il suo paese è la cooperazione militare con gli Stati Uniti. Lunedì il ministro degli interni venezuelano, Diosdado Cabello, ha risposto: "Se Trinidad presta il suo territorio per attaccare il Venezuela, dobbiamo reagire".

Negli ultimi mesi gli Stati Uniti hanno firmato accordi simili con Guyana, Repubblica Dominicana e Panama, mentre altri paesi della regione sono già stati coinvolti nel rafforzamento militare contro il Venezuela attraverso basi americane esistenti a Puerto Rico, Honduras e Cuba, e centri di sorveglianza negli aeroporti di El Salvador, Aruba e Curaçao.

John Walsh, direttore per la politica antidroga del Washington Office on Latin America, ha descritto la nuova strategia americana come "diplomazia delle cannoniere sotto steroidi", mirata a premiare gli alleati e inviare un avvertimento a coloro che cadono in disgrazia presso l'amministrazione Trump.

In una lettera inviata lunedì agli altri presidenti dell'America Latina e dei Caraibi, Maduro ha lanciato un "appello urgente" contro quella che ha descritto come un'"escalation di aggressione" americana, i cui "effetti vanno oltre i confini del mio paese e minacciano di destabilizzare l'intera regione". Da quando è stato rieletto lo scorso anno in un voto ampiamente ritenuto truccato, il dittatore venezuelano ha avuto quasi nessun contatto con altri presidenti della regione, compresi ex alleati come il brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva e il colombiano Gustavo Petro. Lula è stato messo da parte mentre affrontava dazi all'importazione del 50% prima che le relazioni si distendessero, e Petro è stato minacciato di diventare il prossimo obiettivo americano dopo Maduro.

Il governo venezuelano ha definito i sequestri di petroliere un palese furto e ha accusato Trump di cercare un cambio di regime e di tentare di saccheggiare le risorse naturali del paese. Il Pentagono e la Casa Bianca non hanno risposto alle richieste di commento sui movimenti di truppe specifici. Un portavoce del Comando Sud degli Stati Uniti, responsabile per le operazioni militari in America Latina, ha affermato che è "prassi standard ruotare regolarmente equipaggiamento e personale in qualsiasi installazione militare" e che per motivi di sicurezza operativa non divulga dettagli sui movimenti e le attività operative.

Esperti legali e militari hanno sollevato domande sulla legalità della campagna militare dell'amministrazione. Il Congresso non ha autorizzato i raid, né ha dichiarato guerra al Venezuela.