Gli Stati Uniti accusano la Cina di star aumentando le armi nucleari
Washington accusa Pechino di espandere l'arsenale senza trasparenza e di aver condotto test segreti. La Cina respinge le accuse definendole infondate mentre gli esperti temono una nuova corsa agli armamenti
Gli Stati Uniti hanno accusato la Cina di espandere massicciamente il proprio arsenale nucleare senza alcuna trasparenza. L'accusa è arrivata da Christopher Yeaw, segretario di Stato aggiunto per il controllo degli armamenti, durante la Conferenza sul disarmo a Ginevra lunedì 23 febbraio. Secondo Washington, Pechino avrebbe "deliberatamente e senza limiti sviluppato il suo arsenale nucleare, senza fornire alcuna indicazione sulle sue intenzioni o obiettivi".
Le dichiarazioni americane arrivano poche settimane dopo la scadenza del trattato New Start, l'ultimo accordo vincolante tra le due principali potenze nucleari mondiali, Stati Uniti e Russia. Il trattato è scaduto il 5 febbraio, segnando la fine di decenni di limitazioni vincolanti su queste armi. Per la prima volta dal 1972, il mondo si trova senza un accordo che regoli la proliferazione nucleare, una situazione che alimenta i timori di una nuova corsa agli armamenti.
Washington vede nell'estinzione del New Start l'opportunità di negoziare un "accordo migliore" che includa anche la Cina. Yeaw ha spiegato che il trattato precedente presentava un "difetto principale": non teneva conto dell'espansione dell'arsenale cinese e i suoi limiti numerici su testate e lanciatori non erano più rilevanti, anche a causa di presunte violazioni da parte della Russia.
Secondo le stime americane, Pechino è sulla strada per disporre delle materie fissili necessarie alla fabbricazione di oltre mille testate nucleari entro il 2030. "Pensiamo che la Cina possa raggiungere la parità nucleare entro quattro o cinque anni", ha aggiunto Yeaw. Gli Stati Uniti hanno anche rinnovato le accuse secondo cui la Cina avrebbe condotto test nucleari segreti, in particolare nel giugno 2020, e si starebbe preparando per altre esplosioni di potenza superiore.
Washington sostiene di aver raccolto dati in Kazakhstan che dimostrerebbero come la Cina abbia condotto un'esplosione sotterranea di magnitudo 2,75 il 22 giugno 2020. La potenza stimata dell'evento sarebbe stata di dieci tonnellate per un'esplosione nucleare, o cinque tonnellate equivalenti convenzionali. Secondo funzionari americani, l'esercito cinese avrebbe cercato di nascondere i test utilizzando tecniche di "disaccoppiamento", che consistono nel far esplodere un dispositivo nucleare all'interno di una grande cavità sotterranea, separata dalla terra circostante da uno strato d'aria. Questo metodo attenua le vibrazioni dell'esplosione, rendendole molto più difficili da rilevare dai sismometri.
La Cina ha respinto categoricamente le accuse. L'ambasciatore cinese per il disarmo a Ginevra, Shen Jian, ha denunciato "la distorsione e la diffamazione costanti da parte di alcuni paesi della sua politica nucleare". Shen ha assicurato che l'arsenale nucleare cinese non è paragonabile a quello dei paesi con i più grandi arsenali nucleari e ha definito "ingiusto, irragionevole e irrealistico" aspettarsi che Pechino partecipi ai cosiddetti negoziati trilaterali. Le accuse riguardanti i test cinesi sono state bollate come "prive di fondamento".
Secondo la coalizione di organizzazioni non governative Ican, premio Nobel per la pace 2017, Russia e Stati Uniti possiedono ciascuno oltre cinquemila armi nucleari. Il trattato New Start, prima della sua scadenza, limitava i due paesi a 1.550 testate nucleari schierate ciascuno. Il Pentagono stima che attualmente la Cina disponga di circa 600 testate, raddoppiate dal 2019, con una proiezione di 1.500 entro il 2035.
Nonostante le tensioni pubbliche, fonti del Dipartimento di Stato americano hanno rivelato che un incontro "preparatorio" con una delegazione cinese si è tenuto a Washington il giorno successivo alla scadenza del New Start, e un incontro più "sostanziale" era in programma a Ginevra martedì. Tuttavia, gli esperti ritengono improbabile che si raggiunga presto un accordo trilaterale sul controllo degli armamenti, data la riluttanza di Pechino a limitare il proprio arsenale prima di aver raggiunto una parità nucleare con Stati Uniti e Russia.
