Gli Stati Uniti accoglieranno solo 7.500 rifugiati l'anno, quasi tutti bianchi sudafricani

Gli Stati Uniti hanno annunciato giovedì 30 ottobre una riduzione storica del numero di rifugiati che sono disposti ad accogliere ogni anno. Secondo un documento della Casa Bianca pubblicato nel registro federale, il limite è stato fissato a 7.500 persone per l'anno fiscale 2026, iniziato il primo ottobre. Si tratta di un crollo drammatico rispetto ai circa 125.000 rifugiati all'anno accolti sotto l'amministrazione del presidente democratico Joe Biden.

La maggior parte di queste 7.500 persone sarà composta da Afrikaners, i bianchi del Sudafrica. Il documento specifica che il programma accoglierà principalmente "gli Afrikaners del Sudafrica e altre vittime di discriminazione illegale o ingiusta nei loro rispettivi paesi d'origine", senza fornire ulteriori dettagli su chi potrebbero essere questi altri gruppi. Il testo non fornisce alcuna motivazione specifica per questa scelta, limitandosi a dichiarare che l'ammissione dei 7.500 rifugiati è "giustificata da preoccupazioni umanitarie o risponde comunque all'interesse nazionale".

Si tratta di un cambiamento radicale per un paese dove l'asilo è una tradizione consolidata da decenni. Dal ritorno al potere del presidente Donald Trump a gennaio, l'amministrazione americana ha sospeso il programma di accoglienza dei rifugiati il primo giorno di mandato. Da allora sono entrati nel paese solo pochi rifugiati, per la maggior parte Afrikaners. Alcuni sono stati ammessi in base a una causa legale che chiedeva di permettere l'ingresso ai rifugiati che si trovavano all'estero e stavano per arrivare negli Stati Uniti quando il programma è stato sospeso.

Gli Afrikaners sono i discendenti dei primi coloni europei in Sudafrica. Costituiscono la maggioranza della popolazione bianca del paese, circa il 7% del totale. Da questa comunità provenivano i dirigenti politici che istituirono l'apartheid, il sistema di segregazione razziale che privò la popolazione nera - largamente maggioritaria - della maggior parte dei suoi diritti dal 1948 fino all'inizio degli anni Novanta. Nel 2017, secondo le ultime statistiche governamentali note, la minoranza bianca possedeva il 72% delle terre agricole, eredità di una politica di espropriazione della popolazione nera durante la colonizzazione e l'apartheid. Leggi votate dal 1994 cercano di correggere questa situazione.

L'amministrazione Trump aveva già avviato il programma per gli Afrikaners a febbraio, sostenendo che i coltivatori bianchi sudafricani subiscono discriminazioni e violenze nel loro paese. Il presidente ha denunciato ripetutamente la loro "situazione terribile" ed evocato, senza alcun fondamento, un "genocidio". Il governo sudafricano respinge fermamente queste affermazioni. A maggio, una cinquantina di Afrikaners sono stati accolti negli Stati Uniti con questo status, un'iniziativa che ha provocato forti proteste da parte di Pretoria.

Le organizzazioni di difesa degli immigrati e le agenzie umanitarie hanno reagito con durezza all'annuncio della Casa Bianca. Krish O'Mara Vignarajah, presidente e amministratore delegato di Global Refuge, una delle agenzie nazionali di reinsediamento, ha dichiarato che "questa decisione non abbassa solo il tetto delle ammissioni dei rifugiati. Abbassa la nostra statura morale". Ha aggiunto che "concentrare la stragrande maggioranza delle ammissioni su un solo gruppo mina lo scopo del programma oltre che la sua credibilità".

Aaron Reichlin-Melnick dell'American Immigration Council ha sottolineato che dal 1980 "più di due milioni di persone in fuga dalla persecuzione sono state ammesse negli Stati Uniti" attraverso il programma di accoglienza dei rifugiati. "Ora servirà da via di immigrazione per i bianchi", ha denunciato sul social network X.

L'International Refugee Assistance Project, che ha intentato una causa contro la sospensione del programma, ha dichiarato che i rifugiati in attesa di essere ammessi negli Stati Uniti hanno già superato rigorosi controlli di sicurezza e sono bloccati in condizioni pericolose. Il presidente dell'organizzazione, Sharif Aly, ha affermato che "privilegiando gli Afrikaners mentre continua a vietare l'ingresso a migliaia di rifugiati che sono già stati controllati e approvati, l'amministrazione sta ancora una volta politicizzando un programma umanitario".

Tra gli esclusi figurano gli afghani, molti dei quali stanno cercando di fuggire dai talebani dopo il ritiro americano del 2021. Un programma separato per gli afghani che hanno lavorato a stretto contatto con il governo americano continua ad ammetterli nel paese, ma decine di migliaia di altri che hanno contribuito alla missione statunitense hanno cercato di emigrare in America attraverso il programma per rifugiati e quest'anno sono stati in gran parte esclusi. Shawn VanDiver, presidente di #AfghanEvac, un gruppo che si batte per il reinsediamento degli afghani a rischio, ha descritto la decisione come un "orrendo tradimento".

In tutto il paese, le organizzazioni che lavorano per aiutare i rifugiati appena arrivati a integrarsi hanno dovuto licenziare personale a causa del crollo del numero di persone che arrivano attraverso questo programma di lunga data. Il limite di 7.500 rifugiati rappresenta il minimo storico da quando il programma è stato istituito nel 1980. Durante il suo primo mandato, Trump aveva progressivamente abbassato il tetto ogni anno fino a raggiungere le 15.000 persone nell'ultimo anno della sua amministrazione.