Gli americani hanno votato Trump ma non il trumpismo
I sondaggi mostrano un divario crescente tra il sostegno al presidente e l'approvazione delle sue politiche concrete, soprattutto sull'immigrazione
Un nuovo sondaggio del Pew Research Center rivela un paradosso che caratterizza la presidenza di Donald Trump: il 37% degli americani approva il lavoro del presidente, ma solo il 27% sostiene la maggior parte o tutte le sue politiche. Il dato, analizzato dal giornalista G. Elliott Morris, rappresenta un calo di otto punti percentuali rispetto a febbraio 2025, quando Morris aveva scritto un articolo simile per FiveThirtyEight. Ancora più significativo è il crollo di nove punti tra i repubblicani: ora appena la maggioranza degli elettori del partito di Trump sostiene la maggior parte dei suoi piani.
Il divario tra sostegno simbolico e sostegno alle politiche concrete emerge con chiarezza nel campo dell'immigrazione. Un sondaggio di CBS News mostra che il 50% degli adulti approva ciò che Trump "sta cercando di realizzare" sull'immigrazione, ma solo il 37% approva "come lo sta facendo", una differenza di 13 punti percentuali. YouGov ha rilevato un divario ancora maggiore: il 51% sostiene gli obiettivi del presidente sulle politiche migratorie, ma appena il 27% sostiene sia gli obiettivi che la loro attuazione, con uno scarto di 24 punti.
L'analisi di Morris evidenzia come gli americani non si siano opposti all'idea generale di far rispettare le leggi sull'immigrazione. Un sondaggio di Fox News ha rilevato che il 59% degli elettori considera ora l'applicazione delle norme migratorie "troppo aggressive", percentuale simile al 60% di YouGov. Eppure l'87% degli americani sostiene ancora l'espulsione degli immigrati che hanno commesso crimini violenti. Il problema riguarda tutto il resto: solo il 22% sostiene l'espulsione di residenti di lunga data senza precedenti penali, solo il 21% quella dei genitori di cittadini americani, e appena il 17% quella delle persone arrivate da bambini.
Morris spiega questa contraddizione attraverso il concetto di ideologia "simbolica" contro ideologia "operativa", documentato nel libro del 2012 di Christopher Ellis e James Stimson, Ideology in America. Gli studiosi hanno scoperto che gli americani apprezzano idee astratte come governo limitato, ordine pubblico e valori tradizionali. Ma quando vengono interrogati su programmi e politiche specifiche, generalmente vogliono che il governo faccia di più, non di meno, e si collocano più a sinistra che a destra. Secondo Morris, questo spiega perché molti americani volevano le espulsioni di Trump in generale, ma si oppongono alla politica operativa che sta attuando.
Questo schema si ripete su diversi temi. Sull'aborto, l'identità "pro-life" ottiene consensi ragionevoli nei sondaggi, ma le restrizioni specifiche come i divieti dopo sei settimane di gravidanza, l'assenza di eccezioni per stupro o la criminalizzazione delle donne risultano estremamente impopolari. Sui dazi, "proteggere i posti di lavoro americani" suona bene, ma quando i prezzi aumentano il sostegno crolla. E nell'esempio classico di Ellis e Stimson, la maggioranza degli americani dichiara di volere un "governo più piccolo", ma quando vengono interrogati su programmi specifici come Medicare, Social Security, istruzione o assistenza ai veterani, il sostegno ai tagli scompare.
Il caso dell'Immigration and Customs Enforcement rappresenta un altro esempio da manuale. Il sostegno astratto alle "espulsioni di massa" è rimasto forte per tutto il 2024 e l'inizio del 2025. Ma quando l'applicazione delle norme è diventata visibile, con raid nelle scuole, chiese e ospedali e cittadini americani detenuti per errore, la realtà operativa è entrata in collisione con l'appeal simbolico.
Morris sottolinea che c'è comunque un vantaggio nell'essere il partito con un vantaggio simbolico sui temi. Un nuovo sondaggio di Reuters/Ipsos mostra che il 37% degli adulti preferisce i repubblicani sull'immigrazione, contro il 32% per i democratici, anche se le politiche di applicazione delle norme migratorie di Trump sono molto impopolari. Tuttavia, quando gli elettori incontrano una politica che non approvano nel mondo reale, questo offre un'opportunità all'altro partito di ridurre il loro vantaggio.
Secondo l'analisi di Morris, era evidente fin dall'inizio della presidenza Trump che le sue politiche impopolari avrebbero trascinato verso il basso i suoi indici di approvazione e fiducia nel tempo. Ogni video di decine di agenti che circondano un edificio residenziale, ogni cittadino detenuto per errore o residente legale espulso ingiustamente, ogni bugia su una sparatoria ripresa dalle telecamere rafforza la realtà di un tema.
Questa è stata la realtà per Trump dal 2015. Non appena implementa una politica della sua campagna elettorale, gli elettori si tirano indietro. Gli americani apprezzano l'idea dell'agenda di Trump più della sua realtà. Il muro al confine era entusiasmante finché non ha significato confiscare terreni agli allevatori. "Svuotare la palude" risuonava bene finché non ha significato licenziare gli ispettori generali. "America First" suonava forte finché gli alleati non hanno iniziato a prendere le distanze e le catene di approvvigionamento non si sono frammentate.
Morris conclude identificando quello che definisce il paradosso fondamentale del trumpismo: è una filosofia di governo costruita interamente su simboli, che si scontra con un mondo che funziona attraverso le politiche. Trump ha vinto nel 2024 non perché gli americani volessero ciò che stava vendendo, ma perché gli elettori volevano ciò che pensavano stesse vendendo: prezzi più bassi, un "confine sicuro", un ritorno senza danni dei posti di lavoro manifatturieri. Ma non si può governare per sempre solo sulle percezioni. Prima o poi bisogna implementare politiche concrete. E quando le politiche sono significativamente meno popolari dei simboli, l'elettore medio di Trump scopre di non essere mai stato veramente d'accordo con il MAGA.
