Florida, i cubani rimpatriati da Trump in numeri record: la fine di un'era

Il presidente Trump ha rimpatriato più di 1.600 cubani nel 2025, secondo i dati del governo cubano. Il numero è circa il doppio rispetto ai cubani rimpatriati nel 2024 e supera i rimpatri effettuati dai tre predecessori di Trump messi insieme durante i loro mandati. Un'inversione radicale per una comunità che per decenni aveva goduto di privilegi legali non disponibili agli immigrati di altri paesi, rileva un'analisi del New York Times.

I numeri sono ancora più alti per i cubani espulsi via terra in Messico. Alcuni di loro vivevano negli Stati Uniti da decenni, avevano costruito famiglie e attività commerciali, ma sono stati rimossi a causa di vecchie condanne penali risalenti persino ai giorni dei "cowboys della cocaina" di Miami tra la fine degli anni Settanta e l'inizio degli Ottanta.

Lo shock maggiore per questa nuova politica si è sentito in Florida, uno stato plasmato nei tempi moderni dagli esuli della Rivoluzione cubana del 1959. Famiglie, imprese e comunità che si sentivano lontane o immuni dai controlli sull'immigrazione ora devono affrontarli direttamente. Alcuni residenti della Florida temono che queste espulsioni possano danneggiare la fiera identità cubana dello stato, mettendo gli immigrati più anziani contro quelli più recenti.

Sotto Trump, molti altri paesi hanno visto aumenti simili nei rimpatri. La differenza è che i cubani in precedenza non erano stati oggetto di rimozioni così aggressive. I voli di rimpatrio regolari verso Cuba sono iniziati nel gennaio 2017 sotto il presidente Barack Obama, si sono fermati durante la pandemia e sono ripresi nel 2023.

Molti cubani sono stati anche trattenuti per settimane o mesi in una struttura nelle Everglades della Florida conosciuta come "Alligator Alcatraz". In un'altra struttura di detenzione vicina, i detenuti cubani hanno protestato lo scorso giugno scrivendo "SOS Cuba" sulle loro magliette e formando la scritta "SOS" con i loro corpi nel cortile ricreativo.

L'immigrazione legale è stata quasi completamente bloccata. Il presidente ha imposto un divieto di viaggio su 19 paesi, Cuba inclusa, e ha terminato un programma di ricongiungimento familiare. I funzionari statunitensi stanno respingendo domande di visto che possono richiedere anni per essere completate. Lo scorso mese l'amministrazione Trump ha sospeso tutti i casi di immigrazione cubana, incluse le domande pendenti di naturalizzazione, residenza e asilo.

"È il più ampio arretramento dei canali migratori cubani dalla Guerra Fredda", ha dichiarato al New York Times María José Espinosa, direttrice esecutiva del Center for Engagement and Advocacy in the Americas, un'organizzazione strategica senza scopo di lucro con sede a Washington.

I sondaggi suggeriscono che la maggior parte degli elettori cubano-americani registrati, che tendono a essere repubblicani, continua a sostenere Trump, secondo Michael Bustamante, professore associato di storia e direttore degli studi cubani all'Università di Miami che studia la cultura politica cubano-americana. Bustamante ha però notato "una crescente dose di disagio" in tutta la comunità.

Come senatore, il Segretario di Stato Marco Rubio, il cubano-americano più prominente dell'amministrazione Trump, ha spesso criticato gli immigrati cubani che ricevevano sussidi governativi come buoni alimentari e Medicaid e tornavano frequentemente sull'isola. Durante l'estate, Rubio ha detto in un video che commemorava le grandi proteste anticomuniste del 2021 che molti cubani avevano trovato più "facile" "abbandonare" l'isola piuttosto che rimanere e combattere il regime.

L'applicazione delle norme sull'immigrazione nel sud della Florida non ha coinvolto un'operazione federale di massa come a Los Angeles o Chicago. Le amministrazioni precedenti avevano già apportato cambiamenti che hanno iniziato a erodere i privilegi immigratori dei cubani. Tuttavia, la campagna anti-immigrazione di Trump ha scosso una comunità non abituata a sentirsi a rischio negli Stati Uniti.

Centinaia di migliaia di recenti migranti cubani sono stati rilasciati sotto quella che è nota come libertà condizionale. Questo status non permette loro di richiedere la residenza ai sensi del Cuban Adjustment Act, una legge approvata dal Congresso nel 1966, e li lascia vulnerabili all'espulsione. All'inizio del 2025, gli agenti dell'Immigration and Customs Enforcement, durante i controlli regolari nel sud della Florida, hanno iniziato a trattenere sistematicamente i cubani con libertà condizionale.

Il Cuban Adjustment Act è stato per decenni il pilastro del trattamento privilegiato riservato ai cubani. La legge permetteva ai cubani che raggiungevano gli Stati Uniti di richiedere la residenza permanente dopo un anno, un beneficio non disponibile per immigrati di altre nazionalità. Questa politica rifletteva la posizione anticomunista degli Stati Uniti durante la Guerra Fredda e il desiderio di accogliere i fuggitivi dal regime di Fidel Castro.

L'Operation Pedro Pan, un programma segreto gestito dalla Chiesa cattolica con l'aiuto del Dipartimento di Stato tra il 1960 e il 1962, ricollocò circa 14.000 giovani cubani non accompagnati negli Stati Uniti. Il programma rappresentò l'apice dell'accoglienza americana verso i rifugiati cubani, un contrasto netto con le politiche attuali.

L'analisi del New York Times evidenzia come il cambiamento di politica stia creando tensioni all'interno della stessa comunità cubano-americana. Gli immigrati più anziani, arrivati negli anni Sessanta e Settanta e accolti come rifugiati politici, si trovano di fronte a una nuova realtà in cui i loro connazionali più recenti affrontano detenzioni, separazioni familiari ed espulsioni.