Eric Adams si ritira dalla corsa per sindaco di New York

Eric Adams, sindaco di New York City, ha annunciato domenica che abbandonerà la sua campagna per un secondo mandato, stravolgendo la corsa per guidare la più grande città degli Stati Uniti a sole cinque settimane dal giorno delle elezioni.

Adams aveva pubblicamente insistito che avrebbe portato avanti la sua campagna nonostante i sondaggi disastrosi. Ma dietro le quinte stava esplorando potenziali vie d'uscita per evitare una conclusione imbarazzante. I suoi consulenti erano arrivati a negoziare con l'amministrazione del presidente Trump per un possibile incarico come ambasciatore in Arabia Saudita.

Le trattative sono fallite e domenica Adams ha gettato la spugna con un video messaggio di quasi nove minuti pubblicato sui social media. Non ha dato alcuna indicazione di avere un lavoro specifico che lo attenda dopo aver lasciato l'incarico.

Nel suo discorso, il sindaco ha ammesso che nonostante i suoi migliori sforzi, non riusciva a vedere un percorso verso un secondo mandato. Ha incolpato le "ripetute voci sulla mia partenza" e la decisione del Campaign Finance Board della città di negargli i fondi pubblici per aver soffocato la sua campagna.

Invece di sostenere uno dei suoi rivali, Adams ha esortato gli elettori a guardare con sospetto sia Zohran Mamdani, membro dell'Assemblea statale, candidato democratico e favorito, sia Andrew Cuomo, ex governatore e candidato di un partito terzo.

Senza nominare Mamdani, un socialista democratico, il sindaco ha avvertito che "forze insidiose" stanno spingendo "agende radicali e divisive" nella politica cittadina. "I newyorkesi dovrebbero essere sospettosi di qualsiasi politico o movimento politico che affermi che dobbiamo distruggere all'ingrosso i sistemi che abbiamo creato insieme nel corso di generazioni per inaugurare un nuovo ordine non testato guidato da sedicenti salvatori", ha detto.

Non ha nominato nemmeno Cuomo, ma si è sfogato in termini familiari contro un uomo che ha ripetutamente detto di aver cercato di metterlo da parte e di aver passato anni a tentennare su questioni chiave come la sicurezza pubblica. Politici del genere "non possono essere considerati affidabili", ha detto Adams. "Non danno valore a voi o al vostro futuro. Pensano a se stessi, non a voi".

Il sindaco prevede di dire che servirà fino alla fine del suo mandato. Il suo nome rimarrà sulla scheda elettorale di novembre perché la scadenza per cambiarlo è già passata.

La decisione sembra segnare la fine di una carriera politica lunga decenni che è stata a turno esaltante e improbabile, portando un figlio della classe operaia del Queens, che disse di essere stato picchiato dalla polizia da adolescente, alla più alta carica del governo di New York City. A un certo punto, era seriamente considerato come un futuro candidato nazionale democratico, prima che le accuse di corruzione lo rovinassero.

L'effetto elettorale dell'uscita di Adams potrebbe richiedere del tempo per diventare chiaro. I sondaggi lo hanno costantemente posizionato a una sola cifra, suggerendo che il numero di voti che libererà per altri candidati sarà limitato. Tuttavia, l'uscita del sindaco potrebbe dare una nuova spinta a Cuomo, che come Adams è un democratico moderato che corre su una linea di partito terzo.

Cuomo ha lavorato freneticamente per cercare di ridurre il considerevole vantaggio di Mamdani. L'ex governatore e Trump avevano entrambi apertamente fatto pressioni affinché Adams uscisse dalla corsa in uno straordinario tentativo di consolidare l'opposizione a Mamdani. Ora Cuomo crede di avere il potenziale per raccogliere voti dagli elettori neri e ebrei ortodossi che avevano sostenuto Adams, e di sbloccare grandi contributi da leader del mondo degli affari contrari a Mamdani.

Ma con così poco tempo rimasto, raggiungere Mamdani non sarà un'impresa facile. Anche se Cuomo conquistasse una quota significativa dei sostenitori del sindaco, un sondaggio del New York Times e della Siena University suggerisce che Mamdani avrebbe ancora un vantaggio confortevole.

Cuomo potrebbe avvicinarsi se lui e i suoi alleati riuscissero a persuadere Curtis Sliwa, il candidato repubblicano, ad abbandonare anche lui la corsa. Ma a differenza del sindaco, Sliwa ha rifiutato tutte le sollecitazioni a sospendere la sua candidatura, anche da parte di Trump, il leader del suo partito, che ha pubblicamente liquidato la sua candidatura come non seria.

Adams, 65 anni, aveva combattuto per mesi attraverso accuse federali di corruzione, un corteggiamento pubblico di un presidente profondamente impopolare che è culminato nell'abbandono di quelle accuse da parte del Dipartimento di Giustizia, sondaggi in calo e un incessante tamburo di scandali intorno al municipio.

Per un periodo, credeva di avere un'apertura per un ritorno dopo le primarie democratiche di giugno, in cui Cuomo, il favorito presunto, è arrivato secondo distante da Mamdani. Adams aveva saltato quella competizione per correre come indipendente, in apparente riconoscimento della sua profonda impopolarità nel suo partito.

Ma newyorkesi, alle prese con costi in rapido aumento, si sono rapidamente stancati della sua spavalderia e del costante gocciolio di accuse di corruzione che circondavano la sua amministrazione. La decisione di sospendere la sua campagna garantisce praticamente che Adams, il secondo sindaco nero della città, sarà il primo leader di New York City a servire solo un mandato da quando David Dinkins perse la corsa per la rielezione negli anni '90.

Adams aveva, nelle ultime settimane, brevemente considerato la possibilità di accettare un lavoro da Trump per ammorbidire la sua uscita. Il presidente aveva già aiutato il sindaco una volta prima, quando il suo Dipartimento di Giustizia ha accettato di abbandonare le accuse federali di corruzione contro Adams all'inizio di quest'anno affinché potesse aiutare con l'agenda di espulsioni di Trump. Sia i procuratori che supervisionavano il caso che il giudice che lo ha archiviato hanno descritto la situazione come un apparente scambio di favori.

Adams è volato in Florida all'inizio di settembre per incontrare Steve Witkoff, un investitore miliardario di New York e consigliere del presidente, e gli intermediari hanno lavorato per definire una potenziale nomina come ambasciatore in Arabia Saudita. Ma quando i dettagli delle trattative sono trapelati, sono crollate e Trump non ha mai esteso un'offerta di lavoro.

I dirigenti d'azienda di New York hanno anche discusso potenziali posizioni che avrebbero potuto offrire ad Adams nel settore privato per indurlo ad abbandonare la sua campagna. Non è chiaro se siano state formalmente estese offerte al sindaco, o se avesse raggiunto un'intesa per accettare una posizione dopo aver lasciato l'incarico.