Economia americana, sorpresa a gennaio: 130mila nuovi posti di lavoro

L'economia statunitense ha aggiunto 130mila posti di lavoro a gennaio, superando le aspettative degli analisti e quasi raddoppiando le assunzioni di dicembre. Lo ha comunicato il Dipartimento del Lavoro l'11 febbraio. Il tasso di disoccupazione è sceso dal 4,4 per cento di dicembre al 4,3 per cento.

I dati offrono un primo segnale che il mercato del lavoro potrebbe essere in ripresa dopo un 2025 estremamente debole. Secondo le stime riviste dal Dipartimento del Lavoro, l'economia americana ha creato solo 181mila posti di lavoro nell'intero anno scorso, 862mila in meno rispetto alle stime iniziali. Si tratta della crescita occupazionale più bassa dal 2003, escludendo i periodi di recessione.

Il rapporto ha portato anche una buona notizia per il presidente Donald Trump, che ha promesso di rivitalizzare l'occupazione manifatturiera: il settore ha registrato un aumento di 5mila posti di lavoro, la prima crescita dal novembre 2024. Tuttavia, il rafforzamento del mercato del lavoro rende più probabile che la Federal Reserve mantenga i tassi di interesse stabili nel breve termine, contrariamente alle pressioni del presidente per un loro abbassamento.

Prima della pubblicazione del rapporto, i funzionari dell'amministrazione Trump avevano cercato di abbassare le aspettative. Peter Navarro, consigliere di Trump, aveva dichiarato martedì a Fox Business che gli americani dovrebbero "rivedere significativamente al ribasso le aspettative su come dovrebbe essere un dato mensile sull'occupazione". Kevin Hassett, direttore del National Economic Council, aveva fatto eco lunedì alla Cnbc dicendo che "non bisogna farsi prendere dal panico" se la crescita mensile delle buste paga appare debole rispetto al passato.

Pierre Yared, presidente ad interim del Council of Economic Advisers di Trump, ha spiegato a Politico che le stime elevate sul livello di creazione di posti di lavoro necessario per mantenere stabile la disoccupazione sono ora intorno ai 50mila-60mila, contro livelli molto più alti del passato. La differenza è dovuta al rallentamento della crescita della popolazione, conseguenza delle politiche sull'immigrazione dell'amministrazione Trump. "Questo è un tipo di numero molto diverso da considerare quando si valuta la salute del mercato del lavoro", ha detto Yared.

La crescita occupazionale di gennaio è stata trainata principalmente dal settore sanitario, che ha aggiunto 82mila posti di lavoro, seguito dall'assistenza sociale con 42mila e dalle costruzioni con 33mila. Il governo federale ha invece ridotto il personale di 34mila unità, mentre il settore finanziario ha perso 22mila posizioni. L'occupazione nel manifatturiero, nel commercio all'ingrosso e al dettaglio e nell'ospitalità è rimasta sostanzialmente invariata.

A dicembre c'erano 7,5 milioni di disoccupati e 6,5 milioni di posti vacanti, il che significa che i potenziali cercatori di lavoro superavano le posizioni disponibili di quasi un milione. Le richieste di sussidi di disoccupazione sono in aumento e secondo un rapporto di Challenger, Gray & Christmas del 5 febbraio, i datori di lavoro hanno annunciato 108.435 tagli di posti di lavoro a gennaio, il numero più alto per un primo mese dell'anno dal 2009.

Gli economisti avevano descritto il mercato del lavoro del 2025 come un ambiente caratterizzato da poche assunzioni e pochi licenziamenti, con molti lavoratori che si aggrappavano ai loro posti per paura di non riuscire a trovarne di nuovi. Questa cautela si è manifestata in modo irregolare tra i settori: chi cercava lavoro nella sanità poteva trovarlo, mentre in altri comparti le opportunità erano più limitate.

Le preoccupazioni sul mercato del lavoro avevano spinto la Federal Reserve a tagliare i tassi tre volte alla fine dello scorso anno, ma nell'ultima riunione del 28 gennaio i responsabili della politica monetaria hanno deciso di mantenerli stabili. Il presidente Jerome Powell aveva spiegato che, sebbene la crescita dell'occupazione fosse rimasta bassa, il tasso di disoccupazione mostrava "alcuni segnali di stabilizzazione" e le prospettive per l'attività economica erano migliorate.

Dopo i dati di gennaio, la maggior parte degli osservatori della Fed prevede che i responsabili della politica monetaria continueranno a mantenere stabili i tassi anche dopo la prossima riunione di marzo. Nancy Vanden Houten, capo economista di Oxford Economics, ha però avvertito che il rapporto "sopravvaluta" l'emergente forza del mercato del lavoro, notando che la maggior parte dei guadagni occupazionali si è concentrata in pochi settori.