Due secoli di interferenze statunitensi in America Latina

In un'analisi pubblicata su Le Monde, il quotidiano francese ricostruisce come l'operazione militare americana in Venezuela del 2-3 gennaio rappresenti una svolta senza precedenti nella storia delle interferenze statunitensi in America Latina. Per la prima volta gli Stati Uniti hanno attaccato militarmente uno stato del Sud America, rapendo il presidente Nicolás Maduro e sua moglie Cilia Flores. Le invasioni passate avevano sempre riguardato paesi del vicinato immediato: Messico, America Centrale e Caraibi, con l'ultima risalente al 1989 a Panama per la cattura del generale Manuel Noriega.

Jorge Heine, ex ministro e diplomatico cileno, ha dichiarato sulla rivista Responsible Statecraft del Quincy Institute che "è stata superata una soglia, e le conseguenze sono imprevedibili". Secondo Heine, la giustificazione ufficiale dell'operazione - il fentanyl che il Venezuela esporterebbe verso gli Stati Uniti - ricorda il pretesto delle armi di distruzione di massa durante l'invasione dell'Iraq nel 2003.

Trump ha rivendicato esplicitamente questo retaggio nella sua strategia di sicurezza nazionale pubblicata il 5 dicembre 2025, annunciando che "affermeremo e applicheremo un corollario Trump alla dottrina Monroe". La dottrina originale, enunciata dal presidente James Monroe il 2 dicembre 1823, aveva natura difensiva e condannava ogni ingerenza europea in America quando il continente era minacciato dall'Impero russo e dalla Santa Alleanza.

Le origini dell'espansionismo americano

Gli storici datano l'inizio della politica espansionista americana alla guerra contro il Messico tra 1846 e 1848, che strappò al paese metà del suo territorio. Nel 1845 il giornalista newyorkese John O'Sullivan coniò l'espressione "destino manifesto" per celebrare l'annessione del Texas, riferendosi alla missione degli Stati Uniti di estendersi "sul continente assegnato dalla provvidenza". Jean-Jacques Kourliandsky, direttore dell'Osservatorio dell'America Latina e dei Caraibi alla Fondation Jean Jaurès, spiega che l'idea era che, poiché le popolazioni indigene e i messicani non avevano saputo valorizzare quelle terre, spettava agli Stati Uniti farlo, la stessa logica "civilizzatrice" usata dalle potenze europee per colonizzare l'Africa.

Gli anni successivi videro una sequenza di interventi: guerra contro la Spagna nel 1898 con l'acquisizione di Filippine, Porto Rico e Guam; Cuba sotto tutela americana; Panama strappato alla Colombia nel 1903 con l'appoggio delle truppe statunitensi. Nel dicembre 1904 il presidente Theodore Roosevelt teorizzò davanti al Congresso quello che divenne noto come "corollario Roosevelt": la dottrina Monroe si trasformò in strumento offensivo che legittimava il "potere di polizia internazionale" nell'emisfero occidentale.

La "diplomazia del grosso bastone" portò all'occupazione del Nicaragua dal 1912 al 1933, di Haiti dal 1915 al 1934, a molteplici interventi a Cuba e all'invasione del porto di Veracruz in Messico nel 1914. Franklin Delano Roosevelt chiuse questo capitolo con la "politica di buon vicinato": ritiro delle truppe dal Nicaragua nel 1933, fine del protettorato su Cuba e dell'occupazione di Haiti nel 1934, firma di un trattato di non aggressione nel 1936.

Olivier Compagnon, professore all'Institut des hautes études de l'Amérique latine, precisa però che la pausa fu solo apparente. La politica d'influenza passò attraverso scambi culturali, propaganda e diffusione di prodotti americani, mentre l'egemonia continuò con altri strumenti.

La guerra fredda e le operazioni segrete

La guerra fredda modificò radicalmente l'approccio americano. Nel 1954 la CIA organizzò il rovesciamento del presidente guatemalteco Juan Jacobo Arbenz Guzman, riformatore agrario che aveva nazionalizzato terre della United Fruit Company, i cui azionisti includevano John Foster Dulles, segretario di Stato, e Allen Dulles, capo della CIA. Isabelle Vagnoux, professoressa all'Università di Aix-Marseille e specialista delle relazioni tra Stati Uniti e America Latina, afferma che "da quel momento la promessa di non intervento in America Latina fu rotta".

Gli storici contano almeno settanta interventi americani in America Latina. Alcuni furono diretti: Repubblica Dominicana nel 1965, Grenada nel 1983, Panama nel 1989. Altri indiretti: Brasile nel 1964, Cile nel 1973. In Brasile, Washington fornì aiuto finanziario per propaganda e lobbying. In Cile, la CIA lavorò dal 1964 per bloccare Salvador Allende, organizzando il golpe dell'11 settembre 1973 con sostegno economico agli scioperi e formazione militare agli ufficiali golpisti alla School of the Americas, fondata nel 1946 a Panama.

Compagnon distingue le motivazioni: tra l'inizio del Ventesimo secolo e gli anni Trenta gli interventi furono puramente economici, per salvaguardare materie prime e mercati. La guerra fredda aggiunse la dimensione ideologica. Vagnoux sottolinea che Nixon e Kissinger temevano soprattutto il "sandwich rosso" tra Cuba e il Cile, secondo la teoria del domino.

Il disimpegno e il ritorno della Cina

Gli attentati dell'11 settembre 2001 segnarono una svolta: per la prima volta dall'inizio del Diciannovesimo secolo, gli Stati Uniti si distolsero dall'emisfero occidentale per concentrarsi su Afghanistan e Iraq. All'inizio degli anni Novanta, con la fine del marxismo e le transizioni democratiche in America Latina, Washington considerò vinta la partita.

La Cina approfittò del vuoto. Dall'inizio del Ventunesimo secolo divenne il primo partner commerciale di Brasile, Cile e altri paesi della regione. Vagnoux spiega che "di fronte ad americani piuttosto passivi, i cinesi progredirono in modo fulminante". L'amministrazione Obama minimizzò il fenomeno, percependo Pechino solo come concorrente economico.

La strategia di sicurezza nazionale di Trump del dicembre 2025 afferma: "Impediremo ai concorrenti non emisferici di dispiegare forze o altre capacità minacciose, di possedere o controllare asset strategicamente vitali nel nostro emisfero". Cinque giorni dopo Pechino ha risposto promettendo di appoggiare l'America Latina contro "l'egemonismo e la politica di potenza". La Cina ha fermamente condannato l'operazione americana del 3 gennaio a Caracas.

Vagnoux interpreta l'offensiva contro il Venezuela come volontà di cacciare la Cina dal continente. Il gigante asiatico è ora percepito come minaccia alla sicurezza nel cortile di casa americano. Trump ha criticato ripetutamente Jimmy Carter per aver ceduto il canale di Panama, secondo lui caduto in mani cinesi, e non esclude una riconquista militare. Il presidente punta sull'allineamento dei paesi della regione che hanno eletto dirigenti di destra o estrema destra: Argentina, Cile, Bolivia, Ecuador, Honduras, Panama, Paraguay, Repubblica Dominicana, Salvador.

Le elezioni future in Colombia, Perù e Brasile potrebbero subire ingerenze americane. Tuttavia nulla garantisce che Trump possa recuperare i mercati latinoamericani. Anche l'alleato argentino Javier Milei commercia ormai con la Cina, nonostante le sue invettive di campagna contro i "comunisti assassini".

Compagnon conclude che "Trump ha rimesso in voga lo slogan di Reagan 'Make America great again', credendo di poter riprendere il controllo in America Latina, ma questa visione è anacronistica. Gli Stati Uniti non dispongono più del margine di manovra che avevano durante la guerra fredda". Washington ha già concesso troppe quote di mercato a Pechino.

Il giorno della sua seconda investitura, il 20 gennaio 2025, Trump ha evocato la "destinà manifesta" citando letteralmente le parole usate da O'Sullivan nel 1845 per esaltare la conquista del Messico: "Perseguiremo la nostra destinà manifesta verso le stelle, inviando astronauti americani a piantare la bandiera stellata sul pianeta Marte".