Dopo lo scandalo Abrego Garcia, spunta un secondo caso: 19enne espulso per sbaglio dall’ICE

Le autorità federali per l'immigrazione hanno arrestato e rimpatriato un 19enne a New York nonostante avessero riconosciuto che non era il soggetto ricercato. Merwil Gutiérrez è stato successivamente trasferito nel famigerato supercarcere CECOT di El Salvador, nonostante la famiglia insista sul fatto che non abbia legami con gang o precedenti penali.

Gutiérrez, fuggito dall'instabilità del Venezuela e impegnato in una richiesta di asilo negli Stati Uniti, è stato fermato nel Bronx dagli agenti dell'ICE durante un'operazione mirata. Secondo il padre, gli agenti hanno inizialmente riconosciuto che non era l'individuo che stavano cercando, ma hanno deciso di arrestarlo comunque.

Wilmer Gutiérrez, padre del giovane, sta ora cercando risposte dopo che suo figlio è stato prelevato dagli agenti dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE). "Gli agenti lo hanno preso insieme ad altri due ragazzi proprio all'ingresso del nostro edificio. Uno di loro ha detto: 'No, non è lui', come se stessero cercando qualcun altro. Ma l'altro ha detto: 'Prendetelo comunque'", ha raccontato Wilmer a Documented, una redazione indipendente e senza scopo di lucro dedicata all'informazione per le comunità di immigrati a New York.

Il presidente Donald Trump ha promesso di condurre la più grande operazione di espulsione nella storia americana mentre la sua amministrazione cerca di allontanare milioni di immigrati senza documenti. La Casa Bianca ha dichiarato che chiunque viva nel paese illegalmente è considerato un "criminale" dal governo federale. Dall'inizio del secondo mandato di Trump, migliaia di migranti sono stati arrestati.

Solo pochi giorni dopo, Gutiérrez è stato rimpatriato in El Salvador, dove è stato trasferito in un carcere di massima sicurezza noto per ospitare membri di gang violente, incluso il gruppo criminale transnazionale Tren de Aragua. La famiglia e gli avvocati affermano che non ha precedenti penali, nessuna affiliazione a gang e "nemmeno un tatuaggio", elemento che le autorità spesso utilizzano per profilare presunti membri delle gang.

Wilmer Gutiérrez ha parlato l'ultima volta con suo figlio il 16 marzo durante una breve telefonata consentita dalla polizia. Aveva trascorso giorni alla ricerca di informazioni, visitando stazioni di polizia e tribunali, solo per sentirsi dire che non c'era traccia di suo figlio. Durante la chiamata, Merwil ha detto di essere detenuto in Pennsylvania e che si aspettava di essere trasferito in Texas prima di tornare in Venezuela. Quel trasferimento non è mai avvenuto.

Wilmer ha scoperto successivamente attraverso un servizio giornalistico che suo figlio era stato espulso in El Salvador ai sensi dell'Alien Enemies Act del 1798. I video circolati online mostravano detenuti in condizioni difficili, con le teste rasate e in marcia verso le celle. "Avrei potuto capire se fosse stato rimandato in Venezuela", ha detto. "Ma perché in un Paese straniero in cui non è mai stato?"

Nel maggio 2023, Wilmer Gutiérrez aveva lasciato il Venezuela con suo figlio Merwil e il nipote Luis, attraversando Colombia e il Darién Gap fino a Panama. Il viaggio di un mese li ha portati infine a Ciudad Juárez, in Messico, dove hanno richiesto lo Status di Protezione Temporanea (TPS) attraverso l'app CBP One. Mentre aspettavano il loro appuntamento per l'immigrazione, hanno preso lavori temporanei e dormito vicino al confine per mantenere il loro posto in fila.

Prima di lasciare il Venezuela, Wilmer aveva vissuto a Los Teques, vicino a Caracas, lavorando per la compagnia petrolifera statale PDVSA e successivamente gestendo un'attività di riparazione di telefoni cellulari. Tuttavia, l'instabilità politica e un'economia in collasso hanno reso sempre più difficile mantenere la sua famiglia, compresi i suoi tre figli e sua madre, che stava combattendo contro il cancro.

William Parra, un avvocato per l'immigrazione di Inmigración Al Día, ha dichiarato: "Merwil è stato arrestato perché stava con gli amici e si trovava nel posto sbagliato al momento sbagliato. L'ICE non lo stava cercando, né esiste alcuna prova che Merwil facesse parte di una gang".

Il team legale di Gutiérrez invoca ora un intervento diplomatico urgente per ottenere il suo rilascio e garantirne il ritorno in sicurezza. La sua vicenda si intreccia in modo drammatico con quella di Abrego Garcia, il padre originario del Maryland espulso per errore, il cui rientro è stato sollecitato dalla Corte Suprema alla Casa Bianca — senza che, al momento, nessuno sia intervenuto.