Corte d'appello autorizza invio truppe federali in Oregon

Una corte d'appello federale ha revocato lunedì il blocco all'invio di truppe della Guardia Nazionale a Portland, in Oregon, aprendo la strada al dispiegamento voluto dal presidente Donald Trump. La decisione del nono circuito ribalta quanto stabilito da un giudice distrettuale che aveva impedito l'operazione.

Il presidente aveva ordinato la federalizzazione di 200 membri della Guardia Nazionale dell'Oregon il 28 settembre, dopo aver descritto Portland sui social media come "devastata dalla guerra" e "sotto assedio da parte di Antifa e altri terroristi interni". Una caratterizzazione che autorità locali e statali hanno definito falsa. La governatrice dell'Oregon Tina Kotek aveva detto a NPR il 6 ottobre che la descrizione del presidente era "ridicola", sottolineando che migliaia di persone avevano partecipato alla maratona cittadina e che Portland è "bella" e "fiorente".

Il governo federale sostiene che la Guardia Nazionale serve a proteggere una struttura dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE) a Portland che da giugno è teatro di proteste. Nei documenti depositati in tribunale, gli avvocati del governo hanno scritto che i manifestanti avevano aggredito agenti federali "con pietre, mattoni, spray al peperoncino e dispositivi incendiari, causando feriti".

Gli avvocati della città di Portland e dello stato dell'Oregon hanno risposto che le proteste erano piccole e in gran parte pacifiche da mesi. Craig Dobson, vice capo del dipartimento di polizia di Portland, ha dichiarato in un documento che le proteste non erano mai state fuori controllo al punto che gli agenti locali non potessero rispondere. "In realtà, in qualsiasi weekend la vita notturna nel quartiere dei divertimenti di Portland ha richiesto più risorse della polizia rispetto alle piccole proteste notturne davanti alla struttura ICE", ha affermato.

Il governo federale ha però sostenuto che la situazione era più tranquilla perché quest'estate erano stati inviati 115 agenti di polizia federale per proteggere l'edificio ICE. Alcuni di questi agenti sono stati successivamente ritirati e il governo dice che il loro dispiegamento rappresenta un peso per le risorse.

Il 4 ottobre, la giudice distrettuale Karin Immergut aveva concesso alla città e allo stato un'ordinanza restrittiva temporanea che impediva al governo federale di schierare la Guardia Nazionale a Portland. Il presidente può federalizzare i membri della Guardia Nazionale in caso di invasione straniera, ribellione o pericolo di ribellione, o incapacità di far rispettare le leggi federali con le "forze regolari".

Immergut aveva scritto che l'amministrazione Trump non aveva una base legittima per federalizzare la Guardia Nazionale perché le proteste a Portland erano state "generalmente pacifiche" da giugno e non impedivano agli agenti federali di svolgere il loro lavoro. La giudice aveva rilevato che il governo aveva descritto solo pochi incidenti di scontri tra manifestanti e agenti federali a settembre. Questi includevano persone che puntavano torce potenti negli occhi degli automobilisti, "pubblicavano online la foto di un veicolo ICE non contrassegnato" e "avevano costruito una ghigliottina di fortuna per intimidire i funzionari federali".

"Questi incidenti sono inescusabili", aveva scritto Immergut, "ma non sono minimamente paragonabili al tipo di incidenti che non possono essere gestiti dalle normali forze dell'ordine".

Il giorno successivo alla sua sentenza, Trump aveva comunque inviato 200 membri federalizzati della Guardia Nazionale della California in Oregon. Un memo del Dipartimento della Difesa aveva anche autorizzato fino a 400 membri della Guardia Nazionale del Texas a schierarsi a Portland e Chicago. Immergut aveva quindi concesso una seconda ordinanza che bloccava l'amministrazione Trump dall'inviare qualsiasi membro federalizzato di qualunque Guardia Nazionale in Oregon.

Nel ricorso al nono circuito, l'amministrazione Trump aveva affermato nei documenti che il giudice di grado inferiore aveva "impropriamente messo in discussione i giudizi militari del comandante in capo". Il 6 ottobre, la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt aveva detto in una conferenza stampa: "Con tutto il rispetto per quel giudice, penso che la sua opinione non sia ancorata alla realtà e alla legge".

L'opinione di maggioranza del nono circuito è stata scritta dai giudici Ryan Nelson e Bridget Bade, entrambi nominati durante il primo mandato di Trump. Hanno scritto che il tribunale distrettuale aveva sbagliato quando aveva scontato "gli eventi violenti e dirompenti che si sono verificati a giugno, luglio e agosto" fuori dalla struttura ICE concentrandosi "solo su alcuni eventi di settembre", il mese in cui Trump aveva federalizzato la Guardia Nazionale.

La legge non poneva tali limitazioni sui fatti o le circostanze che il presidente poteva considerare quando prendeva una decisione di schierare la Guardia Nazionale, hanno sostenuto. "Il presidente può e dovrebbe considerare la totalità delle circostanze quando determina se 'non è in grado con le forze regolari di eseguire le leggi degli Stati Uniti'", hanno scritto.

"Invece di rivedere la determinazione del presidente con grande deferenza", hanno scritto i giudici, "il tribunale distrettuale ha sostituito la propria determinazione dei fatti e delle circostanze rilevanti".

La giudice Susan Graber, nominata dal presidente Bill Clinton, si è dissociata, scrivendo che non c'era giustificazione per federalizzare e schierare la Guardia Nazionale dell'Oregon. "Data la nota propensione dei manifestanti di Portland a indossare costumi da pollo, costumi gonfiabili da rana, o nulla, quando esprimono il loro disaccordo con i metodi impiegati da ICE, gli osservatori potrebbero essere tentati di considerare la sentenza della maggioranza, che accetta la caratterizzazione del governo di Portland come zona di guerra, come semplicemente assurda", ha scritto Graber.

I funzionari della Casa Bianca hanno elogiato la sentenza della corte lunedì, affermando che conferma che la sentenza del tribunale inferiore "era illegale e scorretta". "Come abbiamo sempre sostenuto, il presidente Trump sta esercitando la sua autorità legale per proteggere beni e personale federale a seguito di violente rivolte che i leader locali hanno rifiutato di affrontare", ha detto in una dichiarazione Abigail Jackson, portavoce della Casa Bianca.

Il procuratore generale dell'Oregon Dan Rayfield ha risposto alla sentenza di lunedì con una dichiarazione: "La sentenza di oggi, se lasciata in vigore, darebbe al presidente il potere unilaterale di mettere i soldati dell'Oregon nelle nostre strade con quasi nessuna giustificazione. Siamo su un percorso pericoloso in America".

La governatrice Kotek ha sottolineato che al momento nessuna truppa può ancora essere schierata a causa del secondo ordine restrittivo ancora in vigore. "In questo momento, fino a quando il tribunale distrettuale non si pronuncerà sulla seconda ordinanza restrittiva temporanea, i membri della Guardia Nazionale dell'Oregon o di qualsiasi altro stato non possono essere schierati", ha dichiarato.

La decisione del nono circuito si applica infatti solo a una delle due ordinanze restrittive temporanee emesse dalla giudice Immergut. Il Dipartimento di Giustizia ha chiesto lunedì sera alla giudice di sospendere o rimuovere anche la seconda ordinanza, sostenendo che le due ordinanze "stanno o cadono insieme".

La battaglia legale sullo schieramento a Portland ha implicazioni significative. L'amministrazione ha già schierato la Guardia Nazionale a Washington, e in misura limitata a Memphis, Tennessee. Una nuova causa dell'avvocato generale del Distretto di Columbia contesta la presenza di migliaia di truppe della Guardia Nazionale nella capitale, citando email ottenute di recente che suggeriscono che i soldati saranno schierati a Washington almeno fino all'estate 2026.

Gli schieramenti di truppe in Illinois restano bloccati da sentenze di tribunali di grado inferiore, ma la situazione potrebbe cambiare ora che l'amministrazione ha chiesto alla Corte Suprema di intervenire in via d'urgenza. Nei loro documenti, gli avvocati dell'amministrazione sostengono che i tribunali non hanno il potere di rivedere la decisione di Trump di schierare la Guardia Nazionale. Nella risposta di lunedì, gli avvocati dell'Illinois hanno sostenuto che dare all'esecutivo un'autorità così ampia sarebbe un'errata interpretazione dei precedenti e che uno "schieramento non necessario" di truppe "aumenterebbe le tensioni e minerebbe le normali attività di applicazione della legge da parte delle entità statali e locali".