Come Washington ha isolato Cuba senza dichiarare un blocco navale
L'amministrazione Trump ha isolato l'isola con una serie di misure che funzionano come un blocco navale, spingendo il paese verso una crisi umanitaria
Cuba sta esaurendo il carburante. Secondo un'analisi del New York Times basata su dati di tracciamento navale e immagini satellitari, gli Stati Uniti hanno di fatto imposto all'isola il blocco più efficace dalla Crisi dei missili del 1962, tagliandole i rifornimenti di petrolio in un momento di estrema vulnerabilità.
La situazione sul campo è già critica con i blackout si moltiplicano, la benzina scarseggia, il gas da cucina è introvabile e il diesel che alimenta le pompe dell'acqua sta finendo. I rifiuti si accumulano per le strade, i prezzi del cibo sono alle stelle, le scuole sospendono le lezioni e gli ospedali rinviano gli interventi chirurgici.
Il meccanismo con cui Washington ha raggiunto questo risultato è stato graduale ma sistematico. Il 29 gennaio, il presidente Trump ha firmato un ordine esecutivo dichiarando l'emergenza nazionale, accusando Cuba di essere un covo di spie e terroristi, e minacciando dazi contro qualsiasi paese che fornisse prodotti petroliferi all'isola. La misura ha avuto un effetto immediato: nazioni che avrebbero voluto aiutare Cuba, come il Messico, si sono tirate indietro per non rischiare ritorsioni commerciali. Il Messico, che era diventato il principale fornitore dell'isola dopo che gli Stati Uniti hanno preso il controllo dell'industria petrolifera venezuelana, ha interrotto le spedizioni. Il paese è economicamente dipendente dagli Stati Uniti ed è nel mezzo di negoziati sul rinnovo di un accordo commerciale con Washington.
In parallelo, la più grande presenza militare americana nei Caraibi da decenni sta pattugliando le acque intorno all'isola. Secondo un funzionario americano che ha parlato con il New York Times a condizione di anonimato, l'intercettazione di una petroliera diretta a Cuba la settimana scorsa fa parte di un blocco che l'amministrazione Trump non ha ancora annunciato ufficialmente. La Casa Bianca ha rifiutato di commentare.
I dati esaminati dal Times mostrano due episodi emblematici. La petroliera Ocean Mariner aveva caricato in Colombia oltre 84.000 barili di olio combustibile a fine gennaio, dichiarando come destinazione la Repubblica Dominicana. L'11 febbraio, a soli 65 miglia da Cuba, ha invertito bruscamente la rotta. Il giorno dopo, una nave della Guardia Costiera americana si è affiancata alla petroliera e l'ha scortata fino alle acque dominicane, dove la nave è rimasta ferma, carica di carburante, per diversi giorni. Giovedì la Guardia Costiera ha ripreso a scortarla, questa volta verso le Bahamas, la stessa destinazione usata in precedenza per le petroliere venezuelane sequestrate dagli Stati Uniti.
Un secondo tentativo è andato ugualmente a vuoto. La petroliera Gas Exelero è partita da Cuba il 9 febbraio verso Curaçao, consumando cinque giorni di carburante prezioso per un viaggio che non ha prodotto nulla: dopo nove ore in porto, la nave è ripartita apparentemente senza aver caricato nulla, per poi fermarsi al largo di Kingston, in Giamaica, dove si trova tuttora. La ministra degli Esteri giamaicana, Kamina Johnson Smith, ha dichiarato ai giornalisti che Cuba non ha chiesto di acquistare carburante dalla Giamaica e che la Giamaica non ne vende all'isola da almeno un decennio.
Gli alleati storici di Cuba non si stanno facendo avanti. Il Venezuela è di fatto sotto controllo americano. La Russia ha promesso petrolio ma le sue navi non si vedono. Brasile, Angola e Algeria, pur essendo paesi esportatori di petrolio vicini a L'Avana, restano alla finestra. Jorge Piñón, ex dirigente petrolifero che guida un gruppo di ricerca sull'energia cubana all'Università del Texas ad Austin, ha spiegato al Times che le riserve di carburante dell'isola potrebbero esaurirsi entro metà marzo, scatenando disordini sociali in grado di mettere a rischio il governo. Quasi tutta l'energia cubana dipende dal petrolio e dai suoi derivati.
La parola "blocco" è al centro di un dibattito anche tra gli esperti. Il governo americano nel 1962 preferì il termine "quarantena" per evitare implicazioni legali, visto che un blocco navale può essere interpretato come un atto di guerra. Anche l'attuale amministrazione Trump evita il termine. Ma Fulton Armstrong, già principale analista per l'America Latina della Central Intelligence Agency e studioso di Cuba dal 1984, ha dichiarato al Times: "Tra chi osserva Cuba da lungo tempo, abbiamo sempre resistito all'uso della parola blocco. Ma è davvero un blocco." E ha aggiunto: "Dalla Crisi dei missili, questo è il passo più grande. E i cubani dovranno decidere se arrendersi."
Le Nazioni Unite hanno criticato la politica americana come una violazione del diritto internazionale che aggrava le sofferenze dei circa dieci milioni di abitanti dell'isola. Il presidente cubano Miguel Díaz-Canel ha dichiarato ai giornalisti di essere disponibile a trattare con Washington, promettendo al tempo stesso di trovare vie alternative. Il governo americano ha nel frattempo annunciato l'invio di sei milioni di dollari in aiuti umanitari a Cuba, tra cui cibo in scatola distribuito tramite la Chiesa cattolica. Ma la contraddizione tra aiuti e blocco del petrolio fotografa la natura ambivalente di una politica che, nei fatti, sta spingendo Cuba verso uno dei momenti più bui della sua storia recente.
