Come Minneapolis è diventata il centro di una crisi politica

Gli agenti federali hanno ucciso sabato a Minneapolis Alex Jeffrey Pretti, un infermiere di 37 anni che lavorava nell'unità di terapia intensiva dell'ospedale per veterani della città. È la seconda persona uccisa da funzionari federali a Minneapolis in meno di tre settimane, dopo che il 7 gennaio un agente dell'Immigration and Customs Enforcement aveva sparato e ucciso Renee Good, una donna di 37 anni madre di tre figli. Le autorità locali hanno confermato che Pretti era cittadino americano, non aveva precedenti penali e posspossedeva un permesso regolare per portare armi. Il video dell'incidente mostra gli agenti colpire ripetutamente Pretti prima di sparargli mentre era già a terra. In totale sono stati esplosi almeno dieci colpi in cinque secondi.

La doppia uccisione ha trasformato Minneapolis nel centro di una crisi politica che va ben oltre le operazioni di immigrazione. La città del Minnesota si trova al centro di uno scontro senza precedenti tra l'amministrazione del presidente Donald Trump e i funzionari democratici locali, in un conflitto che mescola immigrazione, scandali di frode e vecchi rancori politici. Le tensioni erano già altissime prima dell'uccisione di Good. Nei giorni precedenti la sparatoria, l'amministrazione Trump aveva bloccato i fondi federali per gli asili nido del Minnesota, citando accuse di frode che coinvolgerebbero organizzazioni gestite da americani di origine somala. La segretaria stampa della Casa Bianca Karoline Leavitt aveva dichiarato a Fox News che il Dipartimento di Giustizia e quello della Sicurezza Nazionale avrebbero indagato sul campo, definendo la questione una priorità assoluta. Walz aveva denunciato la mossa come parte del piano a lungo termine di Trump per colpirlo politicamente.

Il Minnesota ha effettivamente una storia di indagini su schemi di frode nei servizi sociali. Circa 78 persone sono state incriminate in relazione a uno schema da 250 milioni di dollari che coinvolgeva un programma nutrizionale dell'era Covid. Tuttavia, a dicembre l'amministrazione aveva amplificato un'accusa non provata diffusa principalmente da influencer di destra sui social media. Lo scandalo ha costretto il governatore Tim Walz, che era stato il candidato vicepresidente di Kamala Harris nel 2024, ad annunciare che non si sarebbe ricandidato per concentrarsi sulla lotta alle frodi. Michael Minta, professore di scienze politiche all'Università del Minnesota, ritiene che Walz rimanga una minaccia agli occhi di Trump. Durante la campagna elettorale era stato uno dei principali attaccanti del presidente, e Trump sembra prenderla sul personale. L'amministrazione sta usando le agenzie governative per colpire persone o stati che ritiene gli abbiano fatto un torto, ha spiegato Minta.

Le accuse di frode sono emerse mentre Minneapolis stava già diventando il punto focale dell'agenda dell'amministrazione Trump contro gli immigrati, sia legali che irregolari, nella zona. Nei primi giorni di gennaio il Dipartimento della Sicurezza Nazionale aveva annunciato l'invio di circa duemila agenti federali a Minneapolis, un numero aumentato dopo l'uccisione di Good. Il Minnesota ospita la più grande comunità somala del paese. Ma la comunità è stata ripetutamente bersaglio di attacchi verbali e minacce da parte di Trump. Durante una riunione di gabinetto all'inizio di dicembre, il presidente aveva definito gli immigrati somali come spazzatura, aggiungendo che non contribuiscono a nulla e che non li vuole nel paese. La deputata Ilhan Omar, democratica del Minnesota immigrata negli Stati Uniti dalla Somalia da bambina, è stata un bersaglio frequente della Casa Bianca. Ha dichiarato a NPR il mese scorso che i commenti di Trump sugli immigrati somali erano ripugnanti, anche se non sorprendenti.

Da quando la presenza federale si è intensificata nelle Twin Cities, i residenti hanno riferito ai giornalisti di NPR di sentirsi in pericolo per la loro sicurezza indipendentemente dal loro status di immigrazione. Gruppi di residenti guidano quotidianamente per i loro quartieri cercando di individuare gli agenti dell'ICE e filmarli, dicono, per ritenerli responsabili. Richard Carlbom, presidente del Partito Democratico-Contadino-Laburista del Minnesota, vede quello che sta accadendo nel suo stato come un tentativo di Trump di espandere il modo in cui gli agenti dell'ICE trattano i cittadini americani. Ha cercato di far sì che quell'esperimento avesse successo in Minnesota, ma sta scoprendo che i residenti del Minnesota non permetteranno semplicemente che accada, ha detto.

La situazione ha scatenato battaglie legali continue condotte da funzionari statali e gruppi di difesa contro la repressione federale sull'immigrazione e il trattamento dei manifestanti. Venerdì un giudice federale ha emesso un'ordinanza che limita le tattiche di controllo della folla che possono essere utilizzate dagli agenti dell'ICE contro i manifestanti pacifici a Minneapolis. Tuttavia, il Dipartimento di Giustizia ha anche emesso citazioni ai principali democratici del Minnesota, tra cui Walz e il sindaco di Minneapolis Jacob Frey, accusandoli di aver cospirato per ostacolare i funzionari federali. I legislatori hanno respinto queste affermazioni, sostenendo che l'indagine è un atto di intimidazione politica. Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale ha dichiarato che i funzionari hanno arrestato più di diecimila persone in Minnesota da quando Trump è entrato in carica il 20 gennaio.

Le proteste hanno raggiunto il culmine venerdì, quando migliaia di persone hanno sfidato temperature di meno 23 gradi per manifestare contro la presenza dell'ICE. Centinaia di aziende hanno chiuso in segno di solidarietà con le comunità immigrate, seguendo l'appello per uno sciopero generale. Circa cento membri del clero sono stati arrestati all'aeroporto di Minneapolis mentre protestavano chiedendo alle compagnie aeree statunitensi di rifiutarsi di trasportare i detenuti arrestati dall'ICE. Kim Bartmann, proprietaria di sei ristoranti a Minneapolis, ha chiuso quattro dei suoi locali per partecipare allo sciopero. Le vendite nei suoi ristoranti sono già diminuite di oltre il trenta percento nelle ultime tre settimane a causa dell'operazione dell'ICE, che l'ha costretta a limitare gli orari di apertura mentre clienti e personale restano a casa.

Trump ha minacciato di invocare l'Insurrection Act, una legge del diciannovesimo secolo che consente l'impiego di personale militare in servizio attivo per far rispettare la legge sul territorio nazionale, per sedare le proteste in città. Il Pentagono ha messo in stato di allerta fino a millecinquecento soldati in caso di dispiegamento. Il Minnesota non ha votato per un candidato repubblicano alle presidenziali da oltre mezzo secolo ed è da circa vent'anni che non elegge un governatore repubblicano. Tuttavia, lo stato non rientra perfettamente nello schema di uno stato solidamente democratico, ha spiegato Minta. I democratici e i repubblicani detengono lo stesso numero di seggi alla Camera statale, e i democratici hanno solo un seggio di vantaggio al Senato statale. Questo rende la politica diversa qui, ha aggiunto. Inoltre, sulla scia dello scandalo delle frodi e della decisione di Walz di non ricandidarsi, i repubblicani vedono il Minnesota come un luogo in cui fare progressi.