Colin Allred si ritira dalla corsa al Senato in Texas

Colin Allred ha annunciato lunedì mattina il ritiro dalla corsa al Senato del Texas, poche ore prima che la deputata Jasmine Crockett presentasse i documenti per candidarsi alle primarie democratiche. L'ex deputato di Dallas ha scelto invece di correre per il 33° Distretto Congressuale, quello che include circa un terzo degli elettori del suo vecchio collegio.

La decisione è arrivata nell'ultimo giorno utile per presentare le candidature alle primarie del 3 marzo. Allred ha spiegato di voler evitare una primaria divisiva che avrebbe indebolito i democratici prima delle elezioni generali di novembre. "Negli ultimi giorni sono arrivato a credere che una primaria democratica brutale al Senato avrebbe impedito al partito di affrontare unito questa elezione critica contro il pericolo rappresentato da Donald Trump", ha dichiarato Allred.

Il ritiro chiude una campagna durata appena cinque mesi. Allred aveva lanciato la sua candidatura a luglio, dopo aver perso contro il senatore repubblicano Ted Cruz nelle elezioni del 2024 con un margine di 8,5 punti percentuali. Era entrato in corsa con un alto riconoscimento del nome e sondaggi che lo davano davanti al procuratore generale Ken Paxton in un'eventuale sfida generale. Ma la sua posizione si è complicata a settembre con l'ingresso nella corsa di James Talarico, deputato statale di Austin, seguito dalla probabile candidatura di Crockett.

Jasmine Crockett ha confermato la sua candidatura lunedì pomeriggio durante un evento a Dallas davanti a oltre 200 sostenitori. La deputata quarantaquattrenne di Dallas è diventata una figura nazionale grazie ai suoi scontri virali con i repubblicani e alla sua presenza costante nei media democratici. Ha raccolto 4,6 milioni di dollari e i sondaggi la danno in vantaggio su Talarico tra l'elettorato democratico.

"Ci sono molti che hanno detto: devi restare alla Camera, abbiamo bisogno della tua voce", ha detto Crockett. "Ma quello che serve è che io abbia una voce più forte. Non solo una voce, ma dobbiamo fermare tutto l'inferno che sta piovendo sulla nostra gente".

L'avvocata ed ex difensore pubblico è entrata in politica nel 2020 vincendo un seggio alla Camera statale del Texas. Due anni dopo è passata al Congresso, sostituendo la veterana Eddie Bernice Johnson. Il suo stile comunicativo tagliente l'ha resa famosa a livello nazionale, in particolare quando ha descritto la deputata repubblicana Marjorie Taylor Greene con una frase che è finita rapidamente sulla sua merce elettorale. È diventata anche un bersaglio frequente del presidente Trump.

Crockett ha detto che i suoi sondaggi interni mostrano che può vincere le elezioni generali, anche se nessun sondaggio pubblico l'ha mai data vincente contro Cornyn, Paxton o il deputato Wesley Hunt di Houston, tutti in corsa per la nomination repubblicana. Ha sostenuto che nessuna ricetta ha funzionato per i democratici in Texas, che non vincono una carica statale dal 1988, e che serve un approccio diverso per aumentare l'affluenza tra gli elettori scoraggiati.

I repubblicani hanno accolto con favore la candidatura di Crockett, convinti che sia debole nelle elezioni generali. Il National Republican Senatorial Committee la prende in giro da mesi. "Jasmine Crockett che guida le primarie è l'ultimo segno che il partito democratico è guidato da estremisti di sinistra", ha dichiarato la portavoce Joanna Rodriguez.

Cornyn ha definito Crockett "radicale, teatrale e inefficace", mentre Paxton ha previsto che perderà con "doppia cifra" l'anno prossimo. Il procuratore generale ha trasformato l'ingresso di Crockett in un attacco a Cornyn, sostenendo che gli investimenti del partito nazionale per sostenere Cornyn nelle primarie repubblicane sarebbero meglio spesi in stati più competitivi.

Talarico ha accolto Crockett nella corsa mantenendo fiducia nella propria campagna. "Stiamo costruendo un movimento in Texas, alimentato da una raccolta fondi record e 10.000 volontari", ha dichiarato. Il deputato statale si è fatto conoscere come comunicatore forte e per il suo cristianesimo progressista.

Il ritiro di Allred riduce significativamente le possibilità di un secondo turno a maggio, che sarebbe stato necessario se nessun candidato avesse raggiunto il 50% nel primo turno. Evitare il ballottaggio significa che il candidato democratico spenderà meno tempo e denaro nella lotta interna e potrà iniziare prima ad accumulare risorse per le elezioni generali di novembre.

La decisione di Allred ha però creato una nuova sfida alla Camera. Correrà nel 33° Distretto contro Julie Johnson, la deputata che l'ha sostituito al Congresso nel gennaio scorso. Johnson aveva già endorsato Talarico per il Senato ed è la prima donna apertamente lesbica a rappresentare il Texas al Congresso federale. In una nota, ha criticato Allred senza nominarlo: "Questo nuovo distretto merita una rappresentanza che è stata presente nei momenti difficili, invece di qualcuno che torna paracadutandosi quando un'altra campagna non funziona".

Il 33° Distretto è uno dei due seggi rimasti competitivi per i democratici nell'area di Dallas-Fort Worth dopo che la Corte Suprema ha autorizzato la scorsa settimana l'uso di una nuova mappa congressuale favorevole ai repubblicani. La mappa, ridisegnata dai repubblicani durante l'anno, ha ridotto i seggi democratici nell'area da tre a due.

Allred ha sottolineato il suo legame con il distretto: "È la comunità dove sono cresciuto frequentando le scuole pubbliche e guardando mia madre faticare per pagare la spesa. I veterani di questo distretto hanno accesso all'ospedale di Garland che ho reso realtà quando ero al Congresso. Ho anche ottenuto oltre 135 milioni di dollari in risorse federali per alloggi popolari, trasporti pubblici e assistenza sanitaria per questo distretto".

L'ingresso di Crockett nella corsa al Senato risolve anche il dilemma creato dalla redistribuzione dei seggi nel Nord del Texas. Con la sua partenza dalla Camera, la strada è ora libera per Johnson e Marc Veasey, deputato di Fort Worth, di correre senza scontrarsi tra loro. Veasey ha annunciato che invece di cercare un ottavo mandato al Congresso correrà per giudice della contea di Tarrant.