Ci sono altri milioni di pagine dei documenti su Epstein

Il Dipartimento di Giustizia americano sta cercando di arruolare circa 400 avvocati per revisionare circa 5,2 milioni di pagine di documenti relativi a Jeffrey Epstein, il finanziere condannato per reati sessuali morto suicida in carcere nel 2019. Il numero rappresenta una cifra molto più precisa, e potenzialmente molto più grande, rispetto alle stime precedenti fornite dal dipartimento stesso.

Lo sforzo sta coinvolgendo procuratori che lavorano su casi di sicurezza nazionale e penali, e negli uffici degli U.S. Attorneys di New York e Florida, secondo persone a conoscenza della questione. Il Congresso aveva richiesto al Dipartimento di Giustizia di rilasciare tutti i file relativi alle indagini su Epstein entro il 19 dicembre. Il dipartimento ha rilasciato circa 100.000 pagine in quella data, e ha dichiarato nei giorni successivi che almeno un altro milione di documenti doveva ancora essere revisionato.

Dalla fine di novembre, il dipartimento ha assegnato quasi 200 avvocati della divisione sicurezza nazionale per revisionare i documenti e rimuovere qualsiasi informazione sulle vittime, o qualsiasi cosa che potrebbe compromettere indagini in corso o la sicurezza nazionale. Ora, i funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno comunicato ai dipendenti che hanno bisogno di più aiuto per portare a termine il compito.

La revisione dei documenti dovrebbe durare almeno fino al 20 gennaio, secondo una persona a conoscenza della questione. L'amministrazione del presidente Trump ha già attirato l'ira di democratici e di alcuni repubblicani al Congresso per aver apparentemente infranto la legge che stabiliva la scadenza per il rilascio dei documenti.

Il Dipartimento di Giustizia ha difeso la sua gestione della questione. "Abbiamo avvocati che lavorano 24 ore su 24 per revisionare e fare le redazioni legalmente richieste per proteggere le vittime, e rilasceremo i documenti il prima possibile", ha dichiarato il dipartimento sui social media.

Ma la rivelazione che solo una frazione dei documenti è stata rilasciata ha solo aumentato i problemi che circondano la pubblicazione del materiale. Dopo il rilascio iniziale del 19 dicembre, alcune fotografie sono state rimosse dalla collezione online a causa di quella che il dipartimento ha descritto come preoccupazioni sul fatto che potessero contenere informazioni sulle vittime.

Un'immagine mostrava una credenza con un cassetto aperto contenente altre foto, inclusa almeno una del presidente Trump. Todd Blanche, il vice procuratore generale, ha dichiarato che l'immagine è stata rimossa non per proteggere il presidente ma a causa di preoccupazioni sul fatto che quell'immagine contenesse vittime. L'immagine è stata successivamente ripristinata nella collezione.

Il colpo di scena è arrivato la vigilia di Natale. Il 24 dicembre il Dipartimento di Giustizia ha annunciato che il suo ufficio di Manhattan e l'FBI "hanno scoperto oltre un milione di documenti aggiuntivi potenzialmente relativi al caso Jeffrey Epstein". Nell'annuncio, il Dipartimento di Giustizia ha chiesto pazienza, dicendo che "abbiamo avvocati che lavorano 24 ore su 24", ma che "a causa del volume enorme di materiale, questo processo potrebbe richiedere ancora alcune settimane" prima che tutti i nuovi documenti vengano pubblicati.

Questo ha suscitato rabbia bipartisan a Capitol Hill e nella comunità dei sopravvissuti di Epstein. Alcuni si sono chiesti come così tanti nuovi file potessero essere scoperti, un mese dopo l'approvazione della legge e dieci mesi dopo che il procuratore generale Pam Bondi aveva ordinato all'FBI di "consegnare i file completi su Epstein al mio ufficio" fissando una scadenza al 28 febbraio.

"Dall'inizio, come abbiamo detto, questo è stato un disastro", ha dichiarato venerdì James Marsh, un avvocato dei sopravvissuti di Epstein, sulla CNN. "Sono entrati in questa amministrazione dicendo che avrebbero reso pubblici tutti questi documenti il primo giorno. Hanno fatto marcia indietro. Ne hanno rilasciati alcuni. Hanno avuto raccoglitori. Hanno avuto almeno un anno per iniziare a lavorarci. E non è una sorpresa che sia arrivato all'ultimo minuto, e oltre, che iniziamo a vedere una reale conformità."

I cosiddetti "file Epstein" sono composti da oltre 300 gigabyte di dati, documenti, video, fotografie e file audio che si trovano nel sistema elettronico principale di gestione dei casi dell'FBI e provengono in gran parte dalle due principali indagini dell'FBI su Epstein, in Florida e a New York, che si estendono per decenni.

La nuova legge sulla trasparenza, l'Epstein Files Transparency Act, approvata dal Congresso con un sostegno quasi unanime, ha dato al Dipartimento di Giustizia la scadenza del 19 dicembre per rilasciare tutti i documenti relativi a Epstein. Il dipartimento ha da allora pubblicato centinaia di migliaia di file nell'ultima settimana su una pagina dedicata sul sito web del Dipartimento di Giustizia, chiamata "Biblioteca Epstein".

I documenti inclusi sul sito web del Dipartimento di Giustizia comprendono documenti giudiziari, risposte a richieste di documenti pubblici e documenti precedentemente rilasciati dalla commissione di supervisione della Camera dei rappresentanti. Ma molte vittime di Epstein, così come legislatori di entrambi i partiti, hanno criticato questi rilasci per essere incompleti e eccessivamente oscurati. Altri hanno sollevato preoccupazioni su porzioni insufficientemente oscurate che hanno esposto l'identità di almeno una vittima.

La "Biblioteca Epstein" è suddivisa in quattro categorie. Una categoria è "Documenti giudiziari", che contiene depositi già pubblici di oltre 50 cause civili e penali relative a Epstein e alla sua complice, ora incarcerata, Ghislaine Maxwell. Altre categorie includono documenti rilasciati nel corso degli anni dall'FBI e da altre agenzie attraverso richieste di documenti pubblici. C'è anche una categoria con un collegamento alle divulgazioni della commissione di supervisione della Camera.

Ma la categoria chiave è "Divulgazioni del Dipartimento di Giustizia", che contiene la maggior parte del nuovo materiale. È qui che si è appreso del mandato di comparizione del 2021 a Mar-a-Lago prima del processo di Maxwell e dell'email dei procuratori federali su Trump che volò sul jet di Epstein negli anni Novanta. È anche dove sono state viste nuove foto dell'ex presidente Bill Clinton con Epstein, e mentre nuotava in una piscina con Maxwell e un'altra donna il cui volto è oscurato.

Quella categoria includeva anche una lettera scritta a mano presumibilmente firmata da "J. Epstein" e indirizzata al condannato per reati sessuali Larry Nassar, che includeva riferimenti volgari a Trump. La nota volgare è diventata virale quasi non appena è stata rilasciata martedì, ma entro la fine della giornata, il Dipartimento di Giustizia ha annunciato che il documento era falso. Un giornalista ha chiesto su X perché il Dipartimento di Giustizia avrebbe rilasciato un documento notoriamente falso. L'account del dipartimento ha risposto che la legge richiede di rilasciare tutti i documenti relativi a Jeffrey Epstein.

Tra i documenti ci sono email che sembrano essere scambiate tra personale dell'FBI nel 2019 che menzionano 10 possibili "co-cospiratori" di Epstein. Le email dicevano che sei del gruppo avevano ricevuto mandati di comparizione. Questo includeva tre in Florida, uno a Boston, uno a New York e uno in Connecticut. I possibili co-cospiratori nei crimini di Epstein sono un focus importante per le sue vittime e per diversi legislatori che hanno chiesto più trasparenza dal Dipartimento di Giustizia.

Il deputato Ro Khanna, un democratico della California, è stato tra i sostenitori più vocali a Capitol Hill per il rilascio dei file. Ha dichiarato alla CNN la scorsa settimana che "i documenti più importanti mancano". Ha detto di essere ansioso che il Dipartimento di Giustizia rilasci un'incriminazione in bozza di 60 capi d'accusa contro Epstein che è stata scritta, ma mai depositata, dai procuratori federali nel 2007. C'è anche una nota di 82 pagine che è stata scritta a sostegno del perseguimento di quel processo.

Invece di affrontare accuse federali quell'anno, Epstein si dichiarò colpevole in Florida di accuse statali di prostituzione, inclusa una che coinvolgeva minori, nel 2008 e fu condannato a 13 mesi di carcere, anche se gli fu permesso di trascorrere una parte significativa di quel tempo in "permesso di lavoro" nel suo ufficio, un accordo che ha suscitato l'ira delle vittime ed è stato ampiamente criticato.

Khanna e il deputato repubblicano Thomas Massie, che hanno scritto insieme l'Epstein Files Transparency Act, hanno minacciato di ritenere eventualmente i leader del Dipartimento di Giustizia in oltraggio se non seguiranno fino in fondo e rilasceranno questi documenti, così come tutti gli altri file rimanenti richiesti dalla legge.

Le precedenti divulgazioni di documenti su Epstein hanno incluso rivelazioni che hanno avuto eco oltre l'Atlantico. Peter Mandelson è stato rimosso come ambasciatore britannico negli Stati Uniti dopo che sono emersi dettagli sulla sua amicizia con il pedofilo condannato, e che disse a Epstein "penso il mondo di te", il giorno prima che Epstein iniziasse la sua pena per aver sollecitato prostituzione da un minore nel giugno 2008. Lord Mandelson ha dichiarato in una lettera al personale che "mi pento profondamente" delle circostanze della sua partenza dall'ambasciata britannica a Washington.

Nell'ultimo rilascio di file di martedì, un'email del 2001 inviata da una persona identificata come "A" da "Balmoral" a Ghislaine Maxwell chiede: "Mi hai trovato dei nuovi amici inappropriati?". La BBC ha contattato il team di Andrew per una risposta. Lui ha ripetutamente negato illeciti, e ha detto di non aver "visto, testimoniato o sospettato alcun comportamento del tipo che successivamente ha portato al suo arresto e condanna".