Capsula SpaceX raggiunge la Stazione Spaziale Internazionale per il rientro degli astronauti NASA

Una capsula SpaceX è arrivata alla Stazione Spaziale Internazionale poco più di un giorno dopo il suo lancio, portando in orbita sostituti per i due astronauti NASA che rimasti bloccati per mesi nella Stazione.

Il nuovo equipaggio, composto da astronauti di Stati Uniti, Giappone e Russia, prenderà il posto di Butch Wilmore e Suni Williams, che si preparano a concludere una missione che si è protratta ben oltre il previsto.

I quattro nuovi arrivati trascorreranno i prossimi giorni familiarizzando con le operazioni della stazione spaziale sotto la guida di Wilmore e Williams.

Successivamente, i due astronauti NASA saliranno sulla propria capsula SpaceX, che si trova in orbita dall'anno scorso, per concludere finalmente una missione che si è inaspettatamente prolungata e che ha avuto inizio nel giugno dello scorso anno.

Ciò che doveva essere una missione di appena una settimana a bordo del primo volo con equipaggio della Boeing ha raggiunto i nove mesi all'inizio di marzo.

Wilmore e Williams erano partiti a bordo della capsula Starliner della Boeing, ma i numerosi problemi riscontrati hanno costretto la NASA a decidere per un rientro del veicolo senza equipaggio, lasciando i due in orbita ad attendere un passaggio alternativo.

La loro prima possibilità è arrivata a fine settembre con una navicella SpaceX ridotta a due persone e due posti riservati per il viaggio di ritorno.

Tuttavia, ulteriori ritardi si sono verificati quando la nuova capsula destinata ai loro sostituti ha richiesto estese riparazioni alle batterie.

Una capsula più vecchia ha preso il suo posto, anticipando il loro ritorno di un paio di settimane a metà marzo.

Secondo le informazioni disponibili, condizioni meteorologiche permettendo, la capsula SpaceX che trasporterà Wilmore, Williams e altri due astronauti si sgancerà dalla stazione spaziale non prima di mercoledì per ammarare al largo della costa della Florida.