Buttigieg rinuncia a candidarsi al Senato in Michigan nel 2026, per puntare alla presidenza nel 2028

Pete Buttigieg si appresta ad annunciare oggi che non si candiderà per il seggio rimasto vacante del Senato in Michigan, secondo quanto riferito da una persona informata sulla sua decisione. Lo rende noto in esclusiva Politico.

Questa scelta spiana la strada a una nuova potenziale campagna presidenziale in futuro, piuttosto che a una carriera di Buttigieg al Congresso.

La decisione è stata inquadrata da alleati e persone del suo circolo più stretto come una mossa strategica per metterlo nella posizione più forte possibile per ambire alla presidenza tra quattro anni.

Alla base ci sarebbe la convinzione che sarebbe estremamente difficile condurre campagne consecutive nel 2026 (per il Senato) e nel 2028 (per la presidenza).

Recentemente, l'ex Segretario ai Trasporti aveva ammesso di aver "preso in considerazione" una campagna per il Senato, arrivando a incontrare il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer per discutere di questa possibilità.

Ora, con il suo passo indietro, i democratici si trovano a dover affrontare una decisione difficile per mantenere il seggio che sarà lasciato vacante dal senatore Gary Peters in uno Stato cruciale e sempre più in bilico, vinto da Trump nel novembre 2024.

La senatrice statale Mallory McMorrow ha comunicato ai colleghi democratici del Michigan che intende candidarsi per questo seggio. Anche la deputata Haley Stevens ha compiuto passi verso una candidatura al Senato, tra cui l'assunzione di staff elettorale.

I repubblicani, dal canto loro, vedono questa come un'importante opportunità per conquistare questo seggio chiave dopo essere andati vicini a conquistare l'altro seggio al Senato del Michigan nel ciclo elettorale precedente.

Buttigieg, che aveva già corso per la presidenza nel 2020, si è di recente trasferito a Traverse City, Michigan, con la sua giovane famiglia dopo quattro anni di lavoro come Segretario ai Trasporti nel gabinetto del presidente Biden.

Prima di rinunciare alla corsa per il Senato, Buttigieg aveva anche escluso di candidarsi a governatore del Michigan. I sondaggi indicavano che, se si fosse candidato, sarebbe partito in una posizione dominante nelle primarie.

"La decisione più difficile in politica è rinunciare a una corsa che hai ottime possibilità di vincere," ha dichiarato David Axelrod, storico stratega democratico che ha guidato le campagne presidenziali di Barack Obama e mentore di Buttigieg, con cui ha parlato mercoledì.

"Pete era un candidato di serie A e sarebbe stato formidabile per il Senato se avesse scelto di candidarsi. Ma se avesse vinto nel '26, questo lo avrebbe quasi certamente escluso dalla conversazione per il '28. Questa scelta mantiene sicuramente aperta quell'opzione."

"Voleva decidere abbastanza rapidamente per dare ad altre persone la possibilità di mobilitarsi se volevano candidarsi," ha affermato il senatore Brian Schatz, democratico delle Hawaii, che ha parlato diverse volte con Buttigieg mentre prendeva la sua decisione.

"Ha gestito la situazione con responsabilità. È una stella nascente nel Partito Democratico."

Ora Buttigieg guarda a un'altra corsa presidenziale nel 2028, una competizione in cui i sondaggi lo collocano secondo solo dietro all'ultima candidata del suo partito, l'ex vicepresidente Kamala Harris, che sta però valutando una potenziale candidatura a governatore in California.

L'ex segretario ha mantenuto una solida rete di raccolta fondi nel partito, avendo raccolto più di 15 milioni di dollari per la campagna Harris-Walz lo scorso anno.

Se si dovesse candidare alla presidenza, Buttigieg potrebbe però essere ostacolato dal suo coinvolgimento nell'impopolare Amministrazione Biden. Tuttavia, ci sono altri fattori nel panorama post-2024 che potrebbero favorirlo.

In un momento in cui il Partito Democratico è alla ricerca di nuovi modi e luoghi per raggiungere gli elettori, Buttigieg ha da tempo posto questi sforzi al centro del suo progetto politico.

Inoltre Buttigieg ha iniziato a diventare più visibile negli ultimi giorni, una strategia che continuerà secondo una persona a conoscenza dei suoi piani.

Solo nell'ultima settimana, è apparso al "The Late Show with Stephen Colbert", ha ospitato un question time su Bluesky e una chat su Instagram con Paul Rieckhoff, un sostenitore indipendente dei veterani e conduttore di un programma settimanale di notizie.

I due hanno parlato di Elon Musk e dei tagli del Dipartimento per l'Efficienza Governativa al Dipartimento per gli Affari dei Veterani. "Abbiamo bisogno di te ora più che mai", ha detto Rieckhoff a Buttigieg, parlando della sua possibile candidatura presidenziale.