Bovino, il capo della Border Patrol, accusato di antisemitismo

Gregory Bovino, il comandante della Border Patrol diventato il volto della repressione sull'immigrazione dell'amministrazione Trump, è accusato di aver fatto commenti derisori sulla fede ebraica del procuratore federale del Minnesota durante una conversazione telefonica con gli avvocati del suo ufficio. L'episodio, avvenuto il 12 gennaio, è stato riportato dal New York Times.

Secondo diverse persone a conoscenza della conversazione telefonica, Bovino ha fatto osservazioni sarcastiche su Daniel N. Rosen, il procuratore federale del Minnesota che è ebreo ortodosso e osserva lo Shabbat, il periodo di riposo tra il venerdì sera e il sabato sera durante il quale i praticanti si astengono dall'uso di dispositivi elettronici. Bovino avrebbe usato in modo derisorio l'espressione "popolo eletto" e avrebbe chiesto sarcasticamente se Rosen sapesse che i criminali ebrei ortodossi non si prendono il weekend libero.

La telefonata era stata richiesta da Bovino per sollecitare l'ufficio del Minnesota ad agire in modo più aggressivo nel perseguire penalmente le persone che, secondo lui, ostacolavano illegalmente il lavoro dei suoi agenti dell'immigrazione. Rosen aveva delegato la chiamata a un vice procuratore. Durante la conversazione, a cui partecipavano diversi procuratori, Bovino si era lamentato del fatto che Rosen fosse stato irraggiungibile per parte del weekend a causa dello Shabbat.

L'episodio è avvenuto un giorno prima che sei procuratori federali di carriera si dimettessero in segno di protesta per la gestione da parte del Dipartimento di Giustizia dell'uccisione di Renee Good a Minneapolis. I commenti di Bovino non solo hanno sollevato preoccupazioni sul suo giudizio, ma hanno anche creato un potenziale dilemma legale per gli avvocati governativi. In base a una decisione della Corte Suprema del 1972 in un caso noto come Giglio, i procuratori hanno l'obbligo di rivelare alla difesa determinate informazioni che potrebbero mettere in discussione l'integrità e il carattere di un agente delle forze dell'ordine coinvolto in un arresto e chiamato a testimoniare in un processo.

Bovino non ha risposto alle richieste di commento. Tricia McLaughlin, portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, che comprende la Border Patrol, non ha risposto direttamente alle domande sui commenti di Bovino, affermando: "Invece di concentrarvi sui pettegolezzi, perché non vi concentrate su qualcosa di realmente importante come le vittime dei crimini degli immigrati illegali o i criminali rimossi dalle comunità di Minneapolis?". Un rappresentante del Dipartimento di Giustizia non ha risposto a una richiesta di commento, mentre Rosen ha rifiutato di commentare.

Rosen, un avvocato commercialista, ha mantenuto un profilo relativamente basso da quando è diventato procuratore federale del Minnesota lo scorso ottobre. In un'intervista di quel mese con la testata online Jewish Insider, Rosen aveva dichiarato che una delle sue "motivazioni principali" per cercare il suo ruolo attuale era il potere che gli dava di combattere quella che aveva definito la "rapida escalation dell'antisemitismo violento" negli Stati Uniti. "La storia ebraica ci insegna che gli ebrei se la passano male nelle società che diventano polarizzate, e dove quella polarizzazione si evolve in odi fazionari nelle società non ebraiche all'interno delle quali viviamo", aveva detto alla testata.

Bovino, un comandante della Border Patrol di base nel sud della California, è diventato una delle figure più visibili dell'aggressiva repressione sull'immigrazione dell'amministrazione Trump nelle città a partire dalla scorsa estate. Durante le sue missioni a Los Angeles e Chicago lo scorso anno, ha irritato i funzionari locali guidando pattuglie di uomini pesantemente armati e parlando in modo sprezzante dei funzionari eletti democratici. Ha trascorso diverse settimane in Minnesota questo mese, dove è stato forse il leader più riconoscibile del dispiegamento di circa 3.000 agenti federali, le cui attività hanno incontrato una forte opposizione da parte dei residenti locali.

Durante il suo periodo in Minnesota, Bovino è stato spesso fotografato mentre indossava un cappotto verde militare con grandi bottoni metallici. I funzionari federali hanno descritto il cappotto come parte di una divisa invernale standard della Border Patrol, ma il capo ha comunque attirato ampie critiche online per la sua somiglianza con le uniformi indossate dagli ufficiali militari nella Germania nazista.

Bovino ha lasciato Minneapolis martedì mentre l'amministrazione Trump faticava a gestire le conseguenze della seconda sparatoria fatale da parte di agenti dell'immigrazione dall'inizio della repressione in Minnesota alla fine dello scorso anno. Gli agenti dell'immigrazione sotto il comando di Bovino hanno ucciso a colpi di arma da fuoco Alex Pretti, un residente di Minneapolis che lavorava come infermiere presso l'ospedale locale del Veterans Affairs. Bovino ha difeso gli agenti poche ore dopo la sparatoria di sabato, dichiarando in una conferenza stampa: "Questa sembra una situazione in cui un individuo voleva causare il massimo danno e massacrare le forze dell'ordine". Quella caratterizzazione era in contrasto con i video dell'incidente, che mostrano che gli agenti hanno bloccato Pretti a terra, hanno sequestrato un'arma vicino al suo fianco destro e gli hanno sparato più volte alla schiena.

Bovino è stato anche il volto della repressione sull'immigrazione a Chicago, spesso accompagnando gli agenti durante i raid e gli arresti in città. Le sue azioni hanno attirato i rimproveri di un giudice federale, Sara L. Ellis della Corte Distrettuale Federale per il Distretto Settentrionale dell'Illinois, che ha imposto restrizioni a Bovino e agli agenti federali sotto la sua supervisione. In ottobre, Bovino è stato visto lanciare un candelotto lacrimogeno tra una folla di persone nel quartiere di Little Village a Chicago senza avvertire i manifestanti. Convocato nell'aula del giudice Ellis, Bovino le aveva assicurato che avrebbe rispettato le sue regole. A novembre, il giudice Ellis ha stabilito che Bovino aveva ripetutamente mentito sulle tattiche della Border Patrol e sulle azioni dei manifestanti.