Bandiere americane con svastiche negli uffici del Congresso americano

La polizia del Campidoglio sta indagando su una bandiera americana alterata con una svastica che era stata esposta nell'ufficio del deputato repubblicano Dave Taylor dell'Ohio. La bandiera è stata scoperta martedì pomeriggio nel Cannon Building di Washington, l'edificio che ospita gli uffici dei membri della Camera dei Rappresentanti.

L'immagine della bandiera è stata ottenuta da Politico ed è stata scattata durante una riunione virtuale. La foto mostra la bandiera appesa a quello che sembra essere la parete di un cubicolo, alle spalle di Angelo Elia, un collaboratore di Taylor che lavora come corrispondente legislativo nell'ufficio dal gennaio 2025. Sulla bandiera, le linee rosse e bianche sono state alterate per formare una svastica. Accanto alla bandiera sono appuntate altre immagini, tra cui una copia tascabile della Costituzione e un calendario del Congresso.

Non è chiaro quale ruolo, se ne ha avuto uno, Elia abbia avuto nell'incidente. Il collaboratore non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.

Taylor ha rilasciato una dichiarazione in cui ha detto di essere a conoscenza "di un'immagine che sembra mostrare un simbolo vile e profondamente inappropriato vicino a un dipendente del mio ufficio". Ha aggiunto che "il contenuto di quell'immagine non riflette i valori o gli standard di questo ufficio, del mio staff o miei, e lo condanno nei termini più forti".

Il deputato ha affermato di aver ordinato immediatamente un'indagine approfondita insieme alla polizia del Campidoglio e ha precisato che "non verrà fornito alcun ulteriore commento finché non sarà completata". Un portavoce dell'ufficio di Taylor ha detto che il deputato ritiene che si tratti del risultato di "gioco sporco o vandalismo".

Ma l'indagine ha rivelato qualcosa di più inquietante. Due fonti repubblicane hanno riferito a NBC News che l'ufficio di Taylor non è stato l'unico a ricevere una di queste bandiere. Decine di uffici del Congresso controllati dai repubblicani hanno ricevuto bandiere americane simili all'inizio dell'anno da un gruppo o individuo non identificato.

Le bandiere sono state progettate in modo da rendere la svastica quasi impossibile da vedere a occhio nudo. Una delle fonti, il cui ufficio ha ricevuto una bandiera a gennaio, ha descritto il meccanismo come un'illusione ottica. Il simbolo era incorporato nell'inchiostro o nella tessitura del tessuto, ed era inizialmente difficile da individuare. Ma quando la bandiera veniva ripresa con una fotocamera o catturata in un'immagine fissa, la svastica al centro diventava chiaramente visibile. Una volta scoperto il simbolo, quella bandiera è stata buttata via.

Un collaboratore di un altro ufficio ha raccontato che sulla loro bandiera la svastica era visibile, quindi l'hanno eliminata immediatamente. Ma in altri casi, come quello dell'ufficio di Taylor, il simbolo è rimasto nascosto fino a quando non è stato accidentalmente catturato durante una videochiamata.

Taylor ha rilasciato una seconda dichiarazione a Fox News mercoledì pomeriggio, in cui ha specificato che "numerosi" uffici repubblicani sono stati "presi di mira" dal gruppo accusato di aver distribuito le bandiere. Ha scritto che "nuovi dettagli sono emersi da un'indagine coordinata sul simbolo vile apparso nel mio ufficio". Ha aggiunto che "numerosi uffici repubblicani hanno confermato di essere stati presi di mira da un gruppo o individuo non identificato che ha distribuito bandiere americane con un simbolo simile, che inizialmente erano indistinguibili da una normale bandiera americana a occhio nudo. Il mio ufficio è stato tra quelli sottoposti a questo inganno".

Dopo un'indagine interna completa, Taylor ha detto di essere sicuro che nessuno dei suoi dipendenti avrebbe esposto consapevolmente "un'immagine così spregevole". Ha aggiunto che la bandiera in questione è stata rimossa immediatamente. "Come ho detto in precedenza, condanno inequivocabilmente l'odio in qualsiasi forma e continuo a collaborare con la polizia del Campidoglio e la Commissione Amministrazione della Camera per scoprire ulteriori dettagli in questa indagine", ha scritto.

La Commissione Amministrazione della Camera, controllata dai repubblicani, sta conducendo un'indagine sulla questione insieme alla polizia del Campidoglio. Non è ancora chiaro chi abbia distribuito le bandiere agli uffici del Congresso e quale fosse l'intenzione. Gli investigatori stanno cercando di capire se si sia trattato di un tentativo deliberato di distribuire di nascosto bandiere americane con svastiche nascoste ai parlamentari, o di un piano per mettere deliberatamente in imbarazzo gli uffici del Congresso fornendo loro bandiere ingannevoli con il simbolo dell'odio.

La svastica è storicamente associata ai nazisti ed è stata usata negli Stati Uniti negli ultimi anni da gruppi neonazisti che promuovono retorica violenta e odio contro ebrei e altre minoranze. Nel 2021 una svastica fu trovata incisa in un ascensore del Dipartimento di Stato. L'allora segretario di Stato Antony Blinken scrisse in un'email ai dipendenti che l'incidente "ci ricorda dolorosamente che l'antisemitismo non è una reliquia del passato. È ancora una forza nel mondo, anche vicino a casa. Ed è abominevole. Non ha posto negli Stati Uniti, al Dipartimento di Stato o altrove. E dobbiamo essere implacabili nel combatterlo e respingerlo".

All'inizio di quest'anno, vicino a Cincinnati, la polizia è intervenuta per segnalazioni di manifestanti vestiti completamente di nero che esponevano svastiche su un cavalcavia. I manifestanti hanno lasciato l'area dopo essere stati affrontati dai residenti.

Taylor, che rappresenta il secondo distretto dell'Ohio alla Camera dei Rappresentanti, è membro della Commissione Trasporti e Infrastrutture e della Commissione Agricoltura della Camera. È anche copresidente del gruppo bipartisan per la banda larga rurale. Cresciuto ad Amelia, in Ohio, è a capo dell'azienda di cemento della sua famiglia, la Sardinia Ready Mix. Ha vinto le primarie repubblicane nel 2024 e ha iniziato il suo primo mandato a gennaio.

La polizia del Campidoglio non ha risposto immediatamente alle richieste di commento. Un messaggio automatico ha comunicato che l'ufficio è chiuso a causa del blocco del governo federale in corso e riaprirà quando il governo sarà nuovamente finanziato.