Arrestati 75mila immigrati senza precedenti penali: i numeri che contraddicono Trump

Quasi 75mila persone senza precedenti penali sono state arrestate dalle autorità statunitensi nei primi nove mesi dell'amministrazione Trump. I numeri emergono da dati interni dell'Immigration and Customs Enforcement ottenuti tramite una causa legale dall'Università della California di Berkeley e contraddicono le dichiarazioni del presidente e dei suoi funzionari, secondo cui le operazioni avrebbero colpito assassini, stupratori e membri di gang.

Tra il 20 gennaio e il 15 ottobre 2025, gli agenti ICE hanno arrestato circa 220mila persone. Di queste, più di un terzo non aveva alcuna storia criminale. "Contraddice quello che l'amministrazione ha detto sulle persone con condanne penali e sul fatto che stiano cercando i peggiori tra i peggiori", ha dichiarato Ariel Ruiz Soto, analista senior del Migration Policy Institute, a NBC News.

I dati non distinguono tra chi ha commesso reati minori e chi crimini gravi come stupro o omicidio. Inoltre non includono gli arresti effettuati dalla Border Patrol, che ha lanciato operazioni aggressive in diverse città tra cui Chicago, Los Angeles e Charlotte in North Carolina. "È la scatola nera di cui non sappiamo nulla", ha spiegato Ruiz Soto. "Quanti arresti sta facendo la Border Patrol? Quanti di questi portano a espulsioni e in quali condizioni?"

Gli uffici locali dell'ICE hanno subito pressioni intense per aumentare gli arresti. A metà maggio, Stephen Miller, vicecapo di gabinetto della Casa Bianca, aveva minacciato di licenziare alti funzionari ICE se non avessero iniziato ad arrestare almeno tremila migranti al giorno. I nuovi dati mostrano però che l'agenzia resta ben al di sotto di quegli obiettivi. Dal 20 gennaio gli agenti ICE hanno effettuato una media di 824 arresti al giorno, più del doppio rispetto alla media di 312 arresti giornalieri dell'amministrazione Biden nel 2024, ma lontani dal target di Miller.

Circa il 90 per cento delle persone arrestate fino a metà ottobre erano uomini. I cittadini messicani rappresentano la quota maggiore con circa 85mila arresti, seguiti da guatemaltechi con 31mila e honduregni con 24mila. Più del 60 per cento degli arrestati aveva tra i 25 e i 45 anni. "Ora sentiamo davvero quel dolore nella forza lavoro", ha dichiarato George Carrillo, amministratore delegato dell'Hispanic Construction Council. Carrillo ha elogiato l'amministrazione Trump per gli sforzi di proteggere il confine, ma ha detto che le operazioni di controllo stanno avendo un impatto significativo sulle aziende che impiegano lavoratori migranti. "Ora anche i repubblicani più conservatori lo stanno sentendo e capiscono che bisogna fare qualcosa di diverso perché colpisce le loro imprese", ha spiegato.

Non è chiaro dai dati quante persone arrestate siano state espulse, ma 22.959 rientrano nella categoria "partenza volontaria", il che significa che hanno lasciato gli Stati Uniti di loro spontanea volontà. Attualmente l'ICE trattiene 65mila migranti in centri di detenzione in tutto il paese.

A Chicago, l'operazione Midway Blitz ha colpito anche cittadini statunitensi. Diego Rosales, quindicenne nato a Waukegan, è stato inseguito da tre uomini in mimetica verde, maschere e giubbotti antiproiettile il 6 ottobre mentre aspettava l'autobus per la scuola. Le telecamere di sorveglianza di una scuola vicina hanno ripreso Rosales che correva per tre isolati prima di essere placcato a terra. Gli agenti gli hanno gridato: "Dove sei nato?" Quando Rosales ha balbettato di essere cittadino statunitense nato a Waukegan, gli agenti sono spariti altrettanto rapidamente.

Sebbene la segretaria del Department of Homeland Security Kristi Noem abbia dichiarato che nessun cittadino statunitense è stato detenuto durante l'operazione, Rosales e numerosi altri latino-americani nell'area di Chicago sostengono che non sia vero. Il Washington Post ha identificato diversi casi di cittadini statunitensi presi di mira dagli agenti dell'immigrazione, documentati in video e testimonianze. Avvocati e leader di comunità hanno detto che ci sono molti altri casi che coinvolgono persone troppo spaventate per farsi avanti.

Dayanne Figueroa, 31 anni, nata e cresciuta negli Stati Uniti, stava guidando verso il suo lavoro come paralegale la mattina del 10 ottobre quando ha sentito un coro di clacson, avvertimenti dei residenti che gli agenti dell'immigrazione erano nelle vicinanze. Un video dell'incidente mostra un Suv non contrassegnato che si scontra contro il lato del conducente del veicolo di Figueroa. Un attimo dopo, gli agenti dell'immigrazione sono usciti dal Suv con le pistole puntate. Hanno tirato fuori Figueroa dall'auto afferrandola per le spalle e l'hanno ammanettata mentre si dimenava sul marciapiede.

Figueroa è stata messa nella terza fila di un furgone rosso tra due uomini ispanici tremanti, anch'essi ammanettati. Un supervisore, ha raccontato, l'ha guardata nello specchietto retrovisore mentre implorava gli agenti mascherati di identificarsi. Ha detto di essere cittadina statunitense. "Nessuno ti aiuterà", ricorda che le abbia detto il supervisore. "Siete tutti criminali." Poi un giovane agente dalla pelle scura dietro una mascherina di stoffa si è girato per fotografare i volti dei detenuti. Aveva parlato spagnolo con lei e con gli uomini. La sua targhetta era oscurata, ma lei poteva vedere le ultime due lettere e ha dedotto che aveva un cognome latino.

Tricia McLaughlin, portavoce del DHS, ha accusato Figueroa di aver usato il suo veicolo per "bloccare gli agenti, suonando il clacson" e di aver "colpito un veicolo governativo non contrassegnato". L'ha definita un'"agitatore" "arrestata per aggressione a un agente federale" in commenti al Chicago Tribune. Figueroa è stata trattenuta per quattro ore e rilasciata senza accuse. Aveva recentemente subito un intervento chirurgico ai reni ed è stata ricoverata in ospedale dopo la detenzione.

Rafael Veraza, 25 anni, ha raccontato di essere entrato nel parcheggio di un Sam's Club con la moglie e la figlia di un anno l'8 novembre quando ha visto un trambusto attorno a quelli che sembravano veicoli non contrassegnati pieni di agenti dell'immigrazione a Cicero, a ovest di Chicago. La famiglia ha deciso di lasciare l'area senza fare la spesa. All'uscita, crede che un agente di passaggio l'abbia scambiato per uno dei manifestanti che hanno seguito i funzionari dell'immigrazione in tutta la zona di Chicago. La moglie di Veraza stava filmando la scena del parcheggio con il suo smartphone e ha catturato il momento in cui un agente ha riempito il veicolo della famiglia con una nebbia di spray al peperoncino. Veraza e sua moglie hanno versato acqua sul viso della loro figlia che piangeva e si sono precipitati in ospedale. Un medico ha chiamato uno specialista del controllo veleni perché non avevano mai visto una persona così giovane colpita da spray al peperoncino.

McLaughlin ha negato che gli agenti federali abbiano spruzzato spray al peperoncino a chiunque fuori dal Sam's Club in una dichiarazione rilasciata dopo l'incidente ai media. Non ha offerto spiegazioni per ciò che viene mostrato nel video.

A McCook, Nebraska, una città conservatrice di circa 7.500 abitanti che ha votato in modo schiacciante per il presidente Trump, la trasformazione di una prigione locale riflette i cambiamenti in atto. Per più di due decenni, il Work Ethic Camp è stato l'unica prigione statale del Nebraska orientata esclusivamente alla riabilitazione. La struttura ospitava criminali non violenti condannati per reati che si avvicinavano alla fine delle loro sentenze e li preparava, con consulenza, istruzione e formazione professionale, a tornare nel mondo esterno.

Questo è cambiato lo scorso autunno, dopo che i funzionari statali hanno annunciato che il Work Ethic Camp sarebbe stato sostituito da un centro di detenzione dell'ICE ad alta sicurezza da 300 posti per sostenere la repressione nazionale del presidente Trump sull'immigrazione illegale. E così un luogo che era stato dedicato a seconde possibilità ha ora una missione molto diversa e un nuovo nome: "The Cornhusker Clink".

Alcuni residenti hanno obiettato. Molti hanno detto di sostenere la posizione di Trump sull'immigrazione illegale ma hanno anche apprezzato quello che avevano prima: una prigione che non sembrava una prigione. Con i suoi stretti legami con la comunità, era un luogo che aiutava i cittadini del Nebraska a rimettersi in piedi.

I funzionari di McCook hanno detto di non aver ricevuto alcun preavviso della decisione dello stato di riconvertire il Work Ethic Camp, né è stato detto loro che la città può aspettarsi entrate dall'accordo ICE con lo stato, che il governatore Jim Pillen ha detto porterà circa 14 milioni di dollari all'anno, al netto delle spese per gestire la struttura.

Tredici residenti di McCook e un ex legislatore statale hanno citato in giudizio il governatore, sostenendo che la struttura era stata designata e finanziata dalla Legislatura del Nebraska allo scopo di riabilitare i detenuti statali e che Pillen non aveva l'autorità per cambiarla. A ottobre, un giudice ha rifiutato di concedere ai residenti un'ingiunzione ma ha anche rifiutato la richiesta del governatore di respingere il caso, che sta procedendo.

Lo stato del Nebraska ha finora speso quasi due milioni di dollari per rinnovare la struttura, aggiungendo filo spinato a spirale sopra strati di recinzione e sensori per rilevare fughe. Un giardino che un tempo i detenuti curavano è stato asfaltato per creare una strada di pattuglia, dove una guardia ora guida in un anello. La struttura ICE ha iniziato a ospitare detenuti all'inizio di novembre e ha trattenuto solo circa 28 uomini, in media, ogni giorno.

Nei suoi ultimi mesi, circa 186 uomini erano trattenuti al Work Ethic Camp. Mentre il campo stava chiudendo, circa 100 di loro sono stati trasferiti in strutture correzionali ancora meno restrittive che consentono ai detenuti di uscire quotidianamente e cercare un impiego a tempo pieno. Altri dieci sono stati rilasciati del tutto. Tuttavia, 76 detenuti sono stati trasferiti in strutture più sicure, la maggior parte alla Nebraska State Penitentiary, la prigione più antica dello stato, a Lincoln.

Domenica, il capo della sicurezza dei confini Tom Homan ha detto di sostenere al 100 per cento quello che sta facendo il presidente Trump, nonostante Trump abbia definito "spazzatura" la comunità somala del Minnesota la scorsa settimana e abbia detto di volerli rispedire "da dove sono venuti". Molti hanno condannato rapidamente le osservazioni del presidente come "razziste", tra cui la deputata Ilhan Omar. Ma Trump in seguito ha raddoppiato i suoi commenti, dicendo che la Somalia "è considerata da molti il peggior paese della terra" e che gli immigrati somali hanno "distrutto il paese".

Homan ha negato che le convinzioni personali del presidente siano il motivo per cui i funzionari dell'immigrazione hanno puntato le Cities gemelle. "C'è una grande comunità di stranieri illegali lì", ha detto Homan, aggiungendo momenti dopo: "Nemmeno noi sappiamo quanti somali illegali ci siano perché, ricordate, negli ultimi quattro anni di Joe Biden, ci sono oltre due milioni di latitanti noti catturati in video". Homan ha anche negato che gli agenti ICE stiano usando tattiche aggressive per detenere potenziali soggetti, compresi i cittadini statunitensi, nonostante i video di tali incontri in varie località.