Alla conferenza di Monaco, Ocasio-Cortez inciampa sulla politica estera

Alexandria Ocasio-Cortez è tornata dalla Germania con un problema che non aveva messo in conto: i suoi errori alla Munich Security Conference dominano la conversazione, oscurando il messaggio politico che voleva portare al mondo. La deputata democratica di New York, 36 anni, era arrivata in Europa come una delle voci più autorevoli della sinistra americana. Ne è uscita con una serie di scivoloni che stanno facendo discutere dentro e fuori il suo partito.

Il momento più imbarazzante è arrivato quando un moderatore le ha chiesto se gli Stati Uniti dovrebbero inviare truppe a difesa di Taiwan in caso di invasione cinese. Ocasio-Cortez ha esitato per circa venti secondi prima di rispondere, balbettando: "Ehm, sai, penso che questo sia un, sai, penso che questo sia una — questo è, certo, una, ehm, politica di lunga data degli Stati Uniti". La risposta, alla fine, ha rispecchiato la tradizionale posizione americana di "ambiguità strategica" su Taiwan, ma il modo in cui è arrivata ha fatto il giro dei social media.

Non è stato l'unico scivolone. Criticando il presidente Trump per la cattura del dittatore venezuelano Nicolás Maduro, Ocasio-Cortez ha detto che gli Stati Uniti non possono "rapire un capo di stato e compiere atti di guerra solo perché la nazione si trova sotto l'equatore". Problema: il Venezuela si trova a nord dell'equatore, non a sud. Ha anche usato l'espressione "Trans-Pacific Partnership" quando intendeva chiaramente riferirsi a un accordo atlantico, correggendosi poi online.

Il New York Times, nel coprire la conferenza, ha scritto che Ocasio-Cortez ha portato una "visione della classe lavoratrice" all'evento "con qualche inciampo", notando che "ha faticato a volte a formulare risposte concise". Il consiglio editoriale del Washington Post è stato più severo, scrivendo lunedì che la deputata "è apparsa fuori profondità nel cercare di innestare la sua politica della lotta di classe sulla politica estera", e che il suo discorso "la faceva sembrare più un membro di una facoltà universitaria che qualcuno che conduce la politica estera".

Le critiche non sono arrivate solo da destra. L'analista politico Mark Halperin, nel podcast 2Way, ha definito la partecipazione alla conferenza "uno dei più grandi errori" che Ocasio-Cortez abbia mai commesso, se ha intenzione di candidarsi alla presidenza. "Ci vuole una gaffe davvero grave perché il New York Times scriva nel suo articolo su AOC che ha avuto degli 'inciampi'", ha detto Halperin. Il giornalista David Weigel di Semafor ha scritto su X che la deputata "ha avuto una serie di cantonate che mi aspetto di vedere per tre anni nei video dei meme". Il giornalista indipendente Glenn Greenwald ha aggiunto: "Chiunque abbia convinto AOC che aveva completato con successo la sua preparazione ed era pronta a fare relazioni sulla politica estera in pubblico dovrebbe davvero cercare un altro lavoro."

L'ex giornalista della CNN Chris Cillizza ha scritto su X venerdì che la risposta di Ocasio-Cortez era "non ottimale", paragonandola a uno studente interrogato dalla professoressa senza aver fatto i compiti. Lo stratega democratico newyorkese Hank Sheinkopf è stato ancora più diretto, dicendo che Ocasio-Cortez "non è pronta per il grande palcoscenico internazionale" e che, se si candida alla presidenza, "ha ora fornito all'opposizione tonnellate di munizioni per distruggerla".

Ocasio-Cortez ha risposto alle critiche in un'intervista telefonica al New York Times di lunedì sera, ancora da Berlino. Ha detto di essere frustrata dal fatto che i suoi errori abbiano oscurato il messaggio centrale della sua visita: avvertire che le democrazie liberali rischiano di scivolare verso l'autoritarismo se i loro leader non affrontano le disuguaglianze economiche. "Le democrazie globali sono in fiamme in tutto il mondo, e i partiti consolidati stanno cedendo ai movimenti populisti di destra", ha detto alla testata. Ha aggiunto di essere andata a Monaco "non perché mi stia candidando alla presidenza, non perché abbia preso qualche decisione su una corsa elettorale, ma perché dobbiamo suonare i campanelli d'allarme".

La deputata ha anche sostenuto che gli sforzi per far circolare "qualsiasi cosa di cinque-dieci secondi" dei suoi interventi erano pensati per "distrarre dalla sostanza di quello che sto dicendo". Ha descritto come avversari principali non un eventuale rivale nelle primarie democratiche, ma "la rete che collega Orbán, Trump, Milei, Bolsonaro, tutte queste figure".

Sul terreno in Europa, la ricezione è stata più benevola. Rafał Trzaskowski, il sindaco di Varsavia, ha detto al New York Times di essere stato incoraggiato dalla visita della deputata e dalla sua analisi delle cause del populismo di destra. Mary Robinson, ex presidente d'Irlanda ed ex responsabile del gruppo di leader mondiali noti come gli Anziani, ha detto che Ocasio-Cortez offre una freschezza generazionale e che i suoi ideali di sinistra attraggono i europei, aggiungendo però: "Non sono sicura che l'America sia ancora pronta per questo."

A Berlino, Ocasio-Cortez ha incontrato membri più giovani e progressisti del Partito Socialdemocratico tedesco e ha discusso con esponenti di Die Linke, il principale partito socialdemocratico tedesco, dell'introduzione di una tassa patrimoniale. Ha anche affrontato una situazione delicata all'università, dove studenti pro-palestinesi chiedevano una condanna esplicita di Israele — tema particolarmente sensibile in Germania per via dell'eredità dell'Olocausto.

Il dibattito su Monaco sottende una questione più grande: la sua possibile candidatura alle presidenziali del 2028. Un sondaggio della Yale Youth Poll dell'autunno scorso la dava in netto vantaggio su Kamala Harris, Gavin Newsom e altri potenziali candidati democratici tra i giovani elettori. E lei stessa ha citato in dicembre un sondaggio che la dava avanti di due punti sul vicepresidente Vance. Ma Todd Belt, direttore del programma di gestione politica alla George Washington University, ha detto al sito The Hill che "non è stato di buon auspicio" che Ocasio-Cortez non avesse una risposta pronta su Taiwan. "Il tuo consigliere politico dovrebbe averti preparato per questo tipo di domande in qualsiasi momento, se hai intenzione di entrare in quell'arena con i pesi massimi della politica estera", ha detto.

Belt ha comunque valutato che i lati positivi del viaggio prevarranno su quelli negativi, soprattutto considerando quanto sia ancora lontana la possibilità di una candidatura presidenziale. "La negatività ottiene più trazione, perché AOC ha un bersaglio sulla schiena", ha detto al The Hill, "ma siamo ancora così, così presto."