Alexandria Ocasio-Cortez pensa al 2028: corsa al Senato o alla Casa Bianca

Alexandria Ocasio-Cortez sta seriamente considerando una corsa al Senato o alla presidenza degli Stati Uniti nel 2028. La deputata democratica di New York, a sette anni dal suo dirompente ingresso al Congresso, si trova ora a un bivio che potrebbe ridefinire la politica americana. La scelta tra una candidatura al Senato significherebbe probabilmente uno scontro con Chuck Schumer, leader dei democratici al Senato, mentre una corsa alla Casa Bianca la metterebbe in un'affollata e aperta competizione per le primarie democratiche.

Il Washington Post ha ricostruito questa fase della sua carriera politica attraverso interviste con oltre una decina di operatori democratici, parlamentari e attivisti. Tre persone a conoscenza dei suoi piani hanno confermato che Ocasio-Cortez, 36 anni, sta valutando con serietà entrambe le opzioni. La deputata sente l'obbligo verso il movimento populista e liberal che ha guidato di avere una voce nella prossima elezione presidenziale. Ma non farebbe una corsa simbolica: se si candida, vuole vincere. E non si sente obbligata a essere lei la portabandiera progressista, purché qualcun altro assuma quel ruolo.

La trasformazione di Ocasio-Cortez da ribelle outsider a figura che sa muoversi nei meccanismi interni del potere democratico è stata graduale ma profonda. All'inizio di quest'anno ha ricevuto una richiesta sorprendente: una ex collega che in passato aveva criticato duramente la sua politica di sinistra voleva il suo aiuto. La deputata democratica ha accolto volentieri la richiesta e ha inviato un'email di raccolta fondi definendo Abigail Spanberger "una combattente per la classe lavoratrice". Spanberger è la stessa ex parlamentare che dopo le deludenti elezioni del 2020 aveva detto di non volere che i democratici usassero mai più le parole "socialista" o "socialismo". Il loro abbraccio reciproco, impensabile solo pochi anni fa, mostra l'influenza che la socialista democratica ha accumulato in un partito che un tempo la vedeva più come un'avversaria ostile che come una sostenitrice utile.

La stessa sera di inizio novembre in cui Spanberger ha vinto la corsa a governatore della Virginia, Ocasio-Cortez ha abbracciato stretto il suo compagno socialista democratico Zohran Mamdani dopo la sua elezione a sindaco di New York. Ha messo il punto esclamativo su una stagione elettorale in cui era molto richiesta in tutto lo spettro del partito. Alla festa per la vittoria di Mamdani, è passata da una telecamera all'altra dicendo ai democratici dell'establishment che il suo successo, favorito dal suo endorsement precoce, li aveva messi in guardia. "Il partito democratico non può durare molto più a lungo negando il futuro", ha detto alla Cnn dalla celebrazione a Brooklyn.

Un tempo liquidata da Nancy Pelosi come un fenomeno dei social media senza vero potere a Capitol Hill, Ocasio-Cortez è diventata una delle democratiche più significative in un partito scosso alle fondamenta da un'altra vittoria di Donald Trump e alla ricerca di un'identità vincente. Un vuoto di leadership ha aperto la porta a nuovi portabandiera, e una base furiosa è affamata di politici che mostrano più combattività. Questa dinamica ha creato un'opportunità per Ocasio-Cortez.

Eppure a livello nazionale rimane una figura polarizzante. Un sondaggio del Washington Post condotto a settembre ha mostrato che più americani hanno un'opinione sfavorevole di lei rispetto a una favorevole. Ma alcune cose sono cambiate. Democratici dell'establishment che un tempo la evitavano sono ora ansiosi di lavorare con lei. Bernie Sanders, il candidato presidenziale ottantaquattrenne che difficilmente correrà di nuovo, la promuove a ogni occasione. E lei ha costruito un enorme fondo di guerra e una base leale di piccoli donatori che rivaleggiano con quelli di chiunque altro nel partito.

Non tutti i democratici accolgono con favore la prospettiva di una candidatura presidenziale di Ocasio-Cortez, soprattutto così poco dopo che Kamala Harris, dipinta dai repubblicani come una radicale liberale di San Francisco, ha perso contro il presidente Trump. I repubblicani hanno attaccato Ocasio-Cortez come estremista per anni. Trump ha insultato la deputata latina chiamandola "una delle persone più stupide del Congresso" e suggerendo che lei e altri membri della "Squad" di donne liberal di colore "tornassero" da dove venivano, mentre influencer di destra l'hanno attaccata in termini sessisti. I democratici respingono questi attacchi ma alcuni temono che l'abbiano danneggiata. Altri credono che il partito debba spostarsi al centro su questioni sociali e criminalità per vincere le elezioni presidenziali, non candidare una delle sue figure più liberal.

RoseAnn DeMoro, ex leader sindacale e alleata di Sanders, ha espresso dubbi: "Penso che la destra le abbia fatto così tanto male che avrà difficoltà. Spero che corra per il Senato". Molti liberal di base sono arrabbiati con la gestione del suo gruppo da parte di Schumer nell'era Trump. Un sondaggio dell'aprile scorso ha rilevato che tra gli elettori registrati nello stato di New York, Ocasio-Cortez aveva il miglior indice di gradimento tra otto funzionari eletti. Diversi membri della Camera hanno chiesto a Schumer di farsi da parte, anche se Ocasio-Cortez non si è unita a loro.

La deputata ha costruito negli anni una stretta partnership politica con Sanders. I due si incontrano regolarmente e parlano al telefono, e Sanders mostra con lei un calore e una fiducia rari, secondo i suoi collaboratori. Dopo le elezioni del 2024, Sanders ha invitato Ocasio-Cortez a unirsi al suo tour in venti stati sull'oligarchia, e la coppia ha attirato grandi folle in stati rossi e blu chiedendo tasse più alte per gli americani ricchi. Diversi collaboratori di Sanders lavorano ora per Ocasio-Cortez, aumentando la sovrapposizione tra i due parlamentari.

La deputata ha capacità di raccolta fondi impressionanti. Ha quasi dieci milioni di follower su Instagram e quattro milioni su TikTok, e ha raccolto quasi venti milioni di dollari solo quest'anno, rendendola la migliore raccoglitrice di fondi alla Camera. La sua abilità nella raccolta fondi online significa che non deve dedicare neanche un minuto alle telefonate ai donatori su cui i suoi colleghi passano ore ogni giorno. Quest'anno ha ottenuto un posto nell'Energy and Commerce Committee, dove è stata fondamentale per elaborare la strategia dei democratici su Medicaid.

Il suo percorso dal 2017, quando iniziò la campagna per il Congresso come bartender, è stato significativo. Quando la sua sondaggista Celinda Lake le suggerì di contrastare gli attacchi che la descrivevano semplicemente come una barista non qualificata per il lavoro, evidenziando altri aspetti del suo curriculum, Ocasio-Cortez rispose immediatamente: "Non voglio correggere questo. Voglio rappresentare i baristi e le cameriere di questo distretto". Quel messaggio ha funzionato con gli elettori in un distretto blu che comprende il Bronx e il Queens, e lei è entrata alla Camera nel 2019 a 29 anni dopo aver sconfitto il deputato democratico in carica Joseph Crowley.

Pelosi, allora presidente della Camera, le diede un benvenuto freddo. La deputata della California disse che "un bicchiere d'acqua" potrebbe vincere in distretti blu come quello di Ocasio-Cortez e liquidò la sua proposta sul clima Green New Deal come "sogno verde". Nel 2019, Ocasio-Cortez ha sostenuto una manciata di candidati liberal che sfidavano democratici moderati alla Camera, il che fu controverso nel gruppo parlamentare. I democratici della Camera, inclusa Spanberger, affrontarono una raffica di annunci finanziati dai repubblicani quell'anno che li collegavano alla "socialista AOC", intensificando le tensioni nel partito.

Ma entro il 2021, il deputato Jamie Raskin le diede un ruolo di leadership nell'House Oversight Committee, vedendo in lei una studentessa desiderosa del processo legislativo e una comunicatrice efficace. Ocasio-Cortez ha costruito un'alleanza con Joe Biden quando è diventato presidente quell'anno, e quando Harris ha sostituito Biden nella campagna presidenziale dell'anno scorso, Ocasio-Cortez ha parlato entusiasticamente di lei in un discorso alla convention nazionale democratica.

Mentre considera il suo futuro con un piccolo gruppo di confidenti, Ocasio-Cortez non ha visitato gli stati delle prime primarie né ha fatto networking con i politici locali come altri aspiranti presidenti. I sondaggi pubblici mostrano però alti indici di gradimento tra i democratici. Quando il governatore della California Gavin Newsom ha condotto test per vedere chi fossero i messaggeri democratici più efficaci, la popolarità di Ocasio-Cortez era alla pari con quella di Newsom, secondo una persona a conoscenza dei dati. Ha però un problema con chi è fuori del partito democratico: nel sondaggio del Post solo il 24 percento degli indipendenti ha dichiarato di avere un'opinione favorevole di lei.