Air Force One torna indietro per un problema elettrico, Trump riparte con un altro aereo

L'Air Force One con a bordo il presidente Donald Trump è tornato alla base di partenza circa un'ora dopo il decollo, martedì sera. L'aereo era partito da Joint Base Andrews, nel Maryland, diretto in Svizzera dove Trump avrebbe dovuto partecipare al World Economic Forum di Davos. L'equipaggio ha identificato un problema elettrico minore e ha deciso di fare ritorno per precauzione. Il presidente è poi ripartito poco dopo la mezzanotte con un altro velivolo, un Air Force C-32, e ha proseguito il viaggio verso la Svizzera.

La portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha spiegato che la decisione di tornare indietro è stata presa dopo il decollo, quando l'equipaggio ha rilevato "un problema elettrico minore". Per abbondanza di cautela, hanno scelto di invertire la rotta e atterrare nuovamente a Joint Base Andrews. L'aereo è toccato terra alle 23:07 ora locale.

Un giornalista presente a bordo ha riferito che le luci nella cabina stampa si sono spente brevemente dopo il decollo, ma sul momento non è stata fornita alcuna spiegazione. Circa mezz'ora dopo l'inizio del volo, i reporter sono stati informati che l'aereo stava tornando alla base. Una volta atterrato, Trump è salito su un altro velivolo, un Air Force C-32, che è un Boeing 757 modificato normalmente utilizzato dal presidente per voli nazionali verso aeroporti più piccoli.

I due Boeing 747 attualmente in uso come Air Force One volano da quasi quattro decenni. Sono entrati in servizio nel 1990 e avrebbero dovuto essere sostituiti nel 2024, ma il programma ha subito una serie di ritardi. Boeing sta lavorando ai sostituti, ma il completamento del primo aereo è stato posticipato al 2027 e quello del secondo al 2028, secondo quanto riportato dall'U.S. Air Force.

Questi velivoli sono pesantemente modificati con capacità di sopravvivenza per il presidente in una serie di scenari, tra cui schermature contro le radiazioni e tecnologia antimissile. Includono anche una varietà di sistemi di comunicazione che permettono al presidente di rimanere in contatto con i militari e impartire ordini da qualsiasi parte del mondo.

L'anno scorso la famiglia reale del Qatar ha regalato a Trump un Boeing 747-8 di lusso del valore di 400 milioni di dollari da aggiungere alla flotta dell'Air Force One. La donazione ha suscitato molte critiche e sollevato interrogativi. L'aereo è attualmente in fase di adattamento per soddisfare i requisiti di sicurezza, un processo che secondo il segretario dell'Air Force Troy Meink potrebbe costare diverse centinaia di milioni di dollari prima che sia pronto all'uso.

Leavitt ha scherzato con i giornalisti sull'Air Force One martedì sera dicendo che il jet qatariano sembrava "molto meglio" in quel momento, un commento che sottolinea le difficoltà tecniche dei velivoli attualmente in servizio.

Incidenti di sicurezza aerea che coinvolgono il presidente o il vicepresidente degli Stati Uniti sono rari, ma non senza precedenti. Lo scorso febbraio un aereo dell'Air Force che trasportava il segretario di stato Marco Rubio in Germania ha dovuto tornare a Washington a causa di un problema meccanico. In ottobre un aereo militare che trasportava il segretario alla difesa Pete Hegseth ha dovuto effettuare un atterraggio di emergenza nel Regno Unito per una crepa nel parabrezza.

Nel 2011 l'Air Force One dovette interrompere un atterraggio a causa del maltempo mentre trasportava il presidente Barack Obama a un evento nel Connecticut. L'anno successivo l'Air Force Two con a bordo l'allora vicepresidente Joe Biden fu colpito da uccelli in California, ma atterrò senza problemi.