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# Il West Virginia, lo Stato del carbone: politica, economia e storia
- URL: https://focusamerica.it/il-west-virginia-lo-stato-del-carbone-politica-economia-e-storia/
- Published: 2020-05-10T08:56:51.000Z
- Updated: 2026-11-08T22:48:33.000Z
- Description: Dal ritorno ai repubblicani nel 2000 al senatore democratico Joe Manchin: la scheda sul West Virginia, tra dipendenza dal carbone, nascita dello Stato nella Guerra di Secessione e povertà.
- Author: Redazione
- Tags: Elezioni, Ambiente ed Energia, West Virginia, Repubblicani, USA 2020, #fb-originale

"Quasi un paradiso, il West Virginia. Le montagne di Blue Ridge, il fiume Shenandoah. La vita è antica qui, più antica degli alberi". Cantava così John Denver per celebrare lo stato di cui stiamo per parlare, un piccolo angolo di mondo che si snoda fra montagne e distese sconfinate di foreste, ai confini fra nord e sud.

![La scheda del West Virginia con i dati politici e demografici](https://focusamerica.it/content/images/2026/11/fb-20200510-105651_0.png)

La scheda del West Virginia con i dati politici e demografici

È uno stato carbonifero, il West Virginia, e da questo dobbiamo partire anche per parlare dei cambiamenti politici avvenuti negli ultimi anni. La data chiave è quella del 2000, in cui i repubblicani sono tornati al successo dopo un cinquantennio in cui avevano vinto quasi esclusivamente i democratici. Ora la trasformazione è completata, e questo posto ora è saldamente in mano al GOP.

Abbiamo parlato di un'inversione avvenuta non a caso nelle elezioni del 2000, in cui il democratico Al Gore si è presentato con un programma incentrato sulla difesa dell'ambiente e sulle limitazioni all'industria carbonifera, linea sul quale hanno proseguito anche i candidati del partito dell'asinello negli anni successivi.

Decisamente troppo per uno stato che da questo trae gran parte del suo sostentamento. I margini di vittoria del GOP sono progressivamente cresciuti, anche perché il West Virginia è uno stato popolato quasi esclusivamente da bianchi poco istruiti, con un tasso bassissimo di laureati.

L'unico democratico eletto in cariche di prestigio è il senatore Joe Manchin. Ma parliamo di una figura atipica all'interno del suo partito, un convinto conservatore, fortemente schierato, ad esempio, contro l'aborto. Ma per comprenderlo basta guardare i suoi voti, che spesso sono andati a sostegno delle proposte del GOP.

L'altro seggio, in scadenza, è occupato dalla repubblicana Shelley Moore Capito e sarà in palio a novembre. Ma parlando della West Virginia è impossibile non fare un accenno anche a Robert Byrd: in carica dal 1953 al 2010, anno della sua morte, si colloca al secondo posto nella classifica di longevità al congresso fra Camera dei Rappresentanti e Senato (dove è stato eletto per la prima volta nel 1959).

Le origini dello stato vanno ricercate indietro nel tempo, e nel farlo dobbiamo incrociare la storia di uno degli eventi chiave del passato statunitense, la Guerra di Secessione. Impossibile comprendere la storia americana senza passare da quegli anni, dove sono nate contrapposizioni e sentimenti che si riflettono ancora oggi, ad oltre 150 anni di distanza.

Ed è proprio allora che l'attuale West Virginia, territorio con pochi schiavi ed abolizionista, si separò dalla Virginia. Un evento importante, dato che si tratta dell'unico caso in cui uno stato è nato dalla scissione nei confronti di un territorio confederato.

Abbiamo già parlato della dipendenza dal carbone, ma data la grandissima presenza di foreste è particolarmente sviluppata anche l'industria del legname. Partendo da questo, cogliamo la palla al balzo, per descrivere anche la natura geografica del West Virginia: attraversato interamente dai monti Appalacchi, al suo interno a dominare sono il verde dei boschi e i vasti altipiani.

La capitale e città più popolosa è Charleston, ricca di storia e particolarmente piacevole da visitare per lo stile delle sue costruzioni. Al suo interno, infatti, si trovano numerosi giardini, case costruite secondo la moda ottocentesca, quartieri pieni di colori (come il Rainbow Row) e zone che conservano l'antica influenza francese, sia nella cultura che nello stile architettonico.

Sempre per coloro che volessero assaporare la cultura ottocentesca, consigliatissima una visita ad Harper Farms, ristrutturata mantenendo lo stile del diciannovesimo secolo.

Tuttavia il West Virginia non è esente da contraddizioni e lati negativi, che riguardano ad esempio la qualità della vita. Le condizioni di salute sono infatti spesso precarie, con la mortalità più alta della media ed una fetta consistente di popolazione che soffre di importanti problemi di salute.

Anche la povertà è parecchio diffusa, così come il consumo di stupefacenti, che si riflette di conseguenza sulle condizioni di salute della popolazione.